在生活中，尤其是社会运动中，“任何事情的发生都不是没有自觉的意图，没有预期的目的的”[7]。马克思恩格斯把精神动力的目的性推到很高的地位，认为“历史不过是追求着自己目的的人的活动而已”。人的活动是追求和实现不同目标的历史过程，这个过程中，不能缺少精神激励和意志推动，“在社会历史领域内进行活动的，是具有意识的、经过思虑或凭**行动的、追求某种目的的人；任何事情的发生都不是没有自觉的意图，没有预期的目的的”[8]。自觉性、目的性、实践性是人类精神活动的重要特征，很难想象没有任何目的的活动，很难想象没有任何愿望的行为，“劳动过程结束时得到的结果，在这个过程开始时就已经在劳动者的表象中存在着，即已经观念地存在着。他不仅使自然物发生形式变化，同时他还在自然物中实现自己的目的，这个目的是他所知道的，是作为规律决定着他的活动的方式和方法的，他必须使他的意志服从这个目的”[9]。关于这一方面，马克思恩格斯分析较多的是人的劳动的目的性，他们认为：“劳动过程的简单要素是：有目的的活动或劳动本身，劳动对象和劳动资料。”[10]他们把“有目的的活动”即劳动看作是劳动过程的首要因素，把劳动等同于“有目的的活动”，目的性或目标性是劳动的本质特征之一。“劳动这种生命活动、这种生产生活本身对人来说不过是满足一种需要即维持肉体生存的需要的一种手段。”[11]劳动过程是有目的地创造人类需要的产品的过程。但是，不同的社会形态的生产的目的却不完全一样，“资本主义生产的始终不变的目的，是用最小限度的预付资本生产最大限度的剩余价值或剩余产品”[12]，这种生产的目的是最大限度地榨取剩余价值，是劳动的异化形式。社会主义生产的目的是满足人民群众日益增长的物质文化生活需要，是真正的劳动形式，当社会活动目标表现为理想愿望时，就对人们的生活实践形成强大的精神动力。社会主义条件下，个人理想与社会理想的一致性表明，单个人只有树立了远大的社会理想并融入社会之中，才能实现个人的理想。共产主义理想是重要的精神支撑，“我们一定要经常教育我们的人民，尤其是我们的青年，要有理想。为什么我们过去能在非常困难的情况下奋斗出来，战胜千难万险使革命胜利呢？就是因为我们有理想，有马克思主义信念，有共产主义信念。我们干的是社会主义事业，最终目的是实现共产主义。这一点，我希望宣传方面任何时候都不要忽略”[13]。社会主义的共同理想和共产主义的远大理想，是无产阶级和劳动人民的彻底解放，由必然王国走向自由王国的精神力量。
