在阐释马克思主义哲学的时候，本质性的任务不只在于追问马克思主义哲学是什么，而且在于在特定的社会历史语境中追问马克思主义哲学可以成为什么。这个“可以”讲的是联系和发展，是一种现实的可能性，要求新的阐释既在马克思主义哲学的基础之上，又必须具备时间和空间上的特殊性，因此是创新和发展，既不泥古，也不是随便“怎么都行”。如此看来，“回到马克思”的最终指向只能是“迎候马克思”，也就是让马克思以适当的方式走进我们的时代。因此，追问“马克思主义哲学是什么”只是追问“马克思主义哲学可以成为什么”的一个基础环节。在马克思主义哲学研究已经获得的丰厚积淀中，面对存在历史的当代变迁，“马克思主义哲学可以成为什么”这个问题变得愈发迫切了。
一
要谈论今天马克思主义哲学可以成为什么，前提性的问题是，今天马克思主义如何看待哲学，哲学在马克思主义的思想视域中可以是什么。这个问题追问的是哲学的变革，不是讲马克思主义在哲学的内部提出了什么样的哲学观点和哲学原则，而是讲它如何看待哲学本身，在今天的时代处境中，它应该如何理解哲学。马克思主义哲学要成为哲学，必须重新厘定自己对哲学的理解。在马克思主义发展史中，这个前提性的问题并不是不言而喻的。
在马克思主义的阐释中，直至今天，仍然存在着两个基本争论：马克思主义理论是科学还是哲学？如果马克思主义是哲学，或者说马克思主义理论中有哲学的部分，它是一种什么样的哲学？早年马克思曾经多次批判哲学，说哲学应该受到谴责，并且宣布了哲学的终结。在黑格尔和青年黑格尔派哲学的典型意义上，马克思将哲学理解为思辨的观念论建构，自我意识的内部旋转，马克思以“科学性”同他们对抗。一些马克思主义理论家认识到了这一点，认为马克思主义不再是哲学，而是像自然科学那样的社会历史科学。另一些理论家则相反，说马克思主义还是哲学，是一种与实证主义相对立的批判的、革命的哲学。当然，还有的理论家走了一条中间的路，认为马克思主义包含着哲学，马克思主义哲学是一种科学性的哲学，即正确的世界观和方法论，政治经济学和科学社会主义都建立在这个正确的世界观基础之上。
很显然，不论认为马克思主义是科学而不是哲学，还是认为马克思主义哲学是一种科学性的哲学，虽然对哲学的理解不同，对马克思主义基本性质的判定也不同，但他们都以科学性为基本立场，以是否形成正确的认识为尺度。一种观点侧重于反对哲学的思辨抽象，强调认识的实证性、经验性。另一种观点则不重在反对抽象，而重在其观点是否科学，是否正确上。这种观点甚至认为，马克思主义哲学是对一切科学领域的认识成果最一般的抽象，因此是科学的科学，二者是抽象形式和具体内容的关系。我们从马克思主义哲学原理加例证的阐释范式中可以清楚地看到这种观点。
这两种阐释，一种以科学性为立场排斥哲学，一种以科学性为原则解释哲学。然而需要追问的是：认识是否是思维的唯一任务？认识的目的是否只在于形成正确的知识？正确的知识是否只是科学意义上的真理，尤其是它是否只是符合论意义上的实证真理？应该说答案都是否定的。也就是说，科学性不是人类思维活动的唯一指向。以科学性规定哲学同以科学性批判哲学一样，从根本上错失了哲学的本质。这样一种对哲学的理解，实际上是对于科学性的非反思性崇拜，导致了对哲学多样性和差异性的漠视，对精神世界丰富性和复杂性的迟钝。它不仅不能正确地揭示人类思想的丰富内涵和功能，尤其不能正确地揭示生存作为实践超越的自由特征和本质。其结果是向现代科学单向地让渡了对存在世界的本质性思考，以一种物性的特征来把握超越的生存世界。
