历观《北史》中记载的北方宗族，普遍具有迁徙经历，限于篇幅只能列举河北李氏、崔氏与陇西李氏三支宗族作为代表。这三支宗族迁徙的距离或近或远，为时或短或长，各自的经历均具有个性；但是，它们都曾在流离中谋求生存，在颠沛中顽强发展，从它们的迁徙实践之中能够提炼出共性。分析其中共性，就能归纳北朝历史系统中宗族发展的普遍规律。由于三例之中有两家都姓李，为了不致混淆，按照各自迁徙的区域特色分别称作河北李氏和陇西李氏。
第一例：河北李氏宗族
仕于北魏太武帝朝至文成帝朝的李灵是平棘县人，其孙李显甫率领宗族迁徙到邻近的殷州。《北史·李显甫传》记载：
集诸李数千家于殷州西山，开李鱼川方五六十里居之。显甫为其宗主。[40]
平棘县是赵郡治所[41]，位于今河北省赵县赵州镇。殷州治所在广阿县，位于今河北省隆尧县隆尧镇[42]，此处所谓西山应位于隆尧镇西。据此推断，平棘县与殷州西山相距不超过一百千米。相对而言，李氏宗族的迁徙是短距离的位移。西山之下这片土地被取名为李鱼川，表明那里是繁衍李氏宗族的宜农宜渔之风水宝地。
到李显甫之子李元忠这一辈，李氏宗族在李鱼川一带已有很大影响。《李灵传附李元忠传》记载：
（北魏）孝庄时，盗贼蜂起，清河有五百人西戍，还经南赵郡，以路梗，共投元忠，奉绢千余匹。元忠唯受一匹，杀五牛以食之，遣奴为导，曰：“若逢贼，但道李元忠遣。”如言，贼皆舍避。[43]
由李元忠俨然一副地方霸主的架势来看，仅仅经过两代的经营，李氏宗族就已成为新居地的强宗豪右了。
当局势发生激烈变化时，李元忠便利用宗族势力从事政治投机。《李元忠传》接着记载：
会齐神武（高欢）东出，元忠便乘露车载素筝浊酒以奉迎。神武闻其酒客，未即见之。元忠下车独坐，酌酒擘脯食之，谓门者曰：“本言公招延俊杰，今闻国士到门，不能吐哺辍洗，其人可知。还吾刺，勿复通也。”门者以告，神武遽见之。引入，觞再行，元忠车上取筝鼓之，长歌慷慨。……元忠进纵横之策，深见嘉纳。……时殷州刺史尒朱羽生阻兵据州，元忠聚众与大军禽斩之。神武即令行殷州事。累迁太常卿、殷州大中正。[44]
李元忠的政治投机能够获得成功，不仅因为善于适时钻营，更在于具有强大的宗族可以凭借。依赖宗族势力，不但李元忠个人成为支持高欢集团勃兴的重要人物，李元忠的同宗子侄辈也纷纷沾光，不少人扬名于东魏、北齐乃至隋朝。因此，在《北史》卷33之末“史臣论”曰：
各能克广门业，道风不殒，余庆之美，岂非此之谓乎！[45]
就是这样，植根殷州的李氏宗族，通过扩大社会影响而发展成为强宗豪右，再借政治势力而上升为世家大族。这是北朝宗族之中一例成功迁移至他乡而获得充分发展的典型。
第二例：崔氏宗族
清河郡武城县（今河北省清河县境）的崔氏宗族是著名的世家大族，其成员崔宏曾经出仕后燕。北魏攻灭后燕，崔宏被魏军追获，随后被道武帝召到身边，任为黄门侍郎。不久，道武帝将后燕遗民数十万强行迁徙平城，其中就有崔宏之家。《北史·崔宏传》记载了崔宏到达平城之后的情况：
迁吏部尚书，时命有司制官爵，撰朝仪，协音乐，定律令，申科禁，宏总而裁之，以为永式。及置八部大人，以拟八坐，宏通署三十六曹，如令、仆统事。深被信任，势倾朝廷。[46]
崔宏位高权重，其宗族在平城迅速植根和兴旺成为必然。
崔宏之子崔浩，于道武帝朝起家，历仕明元帝朝和太武帝朝，皆获隆恩厚宠。《北史》卷21之末“史臣论”曰：
（崔）浩才艺通博，究览天文，政事筹策，时莫之二，此其所以自比于子房焉。属明元为政之秋，太武经营之日，言听计从，宁廓区夏，遇既深矣，勤亦茂哉。[47]
