当年，正是基于对社会现状的忧虑和愤慨，科场连番失意的洪秀全深为基督教布道手册《劝世良言》一书的内容所打动。他痛感世道人心之堕落，便将作者梁发那一番引起他共鸣的“良言”奉为劝世、救世的真理，呼吁世人淑身淑世、正己正人，视道德自省方式为重建古代大同社会的途径，进而从一名眷念仕途的乡村士子转变为一位悲天悯人的宗教说教家。在洪秀全所严正批判的各种社会病态现象中，男女**便是其中之一。当时，广州作为中外商贾云集之地，卖**业十分兴盛。据载，“广州艳迹，以珠江为最，风月繁华，尤聚于谷阜”[14]。洪秀全曾数次赴广州参加科举考试，耳濡目染，对此有着深切的感受。在早年撰写的宗教宣传品《原道救世歌》中，洪秀全列数了世间六种“不正”的行为，强调“第一不正**为首，人变为妖天最瞋；**人自**同是怪，盍歌麟趾咏振振”，告诫“自古善正无异德，只将正道淑其身”，奉劝人们返璞归真，不可“乱常而败伦”。[15]洪秀全将“**”列为六恶之首，认为这是人变为“妖”的标志，从中可以看出他对**的敏感和憎恶程度。正是在这种心理的驱策下，洪秀全在广西贵县赐谷村布道期间，还做出了诗斥六乌庙这一惊世骇俗的举动。六乌庙坐落在赐谷村附近的六乌山口，相传曾有一对青年男女在此邂逅，互对山歌，两情相悦，然后双双殉情；当地人纷传两人是得道升仙，便立像祭祀，尊奉其为六乌神。洪秀全则认为，这对男女本非夫妻，“**奔苟合，天所必诛”，所谓得道一说过于荒谬，便作诗斥责道：
举笔题诗斥六乌，该诛该杀两妖魔！
满山人类归禽类，到处男歌和女歌。
坏道竟然传得道，龟婆无怪作家婆。
一朝霹雳遭雷打，天不容时可若何！[16]
事后，“迷信的土人，哗然鼓噪，纷起反对，几闹出大事”[17]，可谓一石激起千重浪。六乌庙的传说原本是一个凄婉伤感的爱情故事，而洪秀全却由此“乃悟广西**，男女和歌，禽兽不如，皆由此等妖倡焉”[18]，流露出他对少数民族生活习俗的误解或偏见，以及在对待男女关系问题上的偏执心态，尽管其本意是为了针砭时下污浊的社会风气。起义立国后，洪秀全又进一步将这种思想制度化。
客观地说，严别男女政策有其积极的一面，既有利于太平军整肃军纪，同时又在一定程度上起到了保护广大妇女的作用。在攻占南京之初，一名士兵欲强暴某店主的童养媳，因对方不从而用剪刀将其刺死，结果随即就被拿获，“讯明枭首示众”[19]。就连敌视太平军的读书人也不得不承认：“贼禁**最严，**曰‘犯天条’，立杀，虽广西老贼不贷。”[20]正因为法令森严，具有很强的威慑力，所以，太平军早期的军纪比较严明，强奸民女之事极少发生。起初，南京城里的妇女人人自危，不少人为保住名节而纷纷自尽，旋见太平军“但掳掠而不**，见女馆则不敢入，于是觅死之念遂息”[21]。这对稳定民心、迅速控制局面不无帮助。
但是，上述现象仅是相对而言。事情的另一面是，隔绝男女政策无论在军中还是民间，都曾经引起极大的心理反弹，并由此触发了一连串令洪秀全等人预想不到的问题。
南京城男女分馆的命令是于1853年3月22日——太平军完全占领该城后不到3天——颁布的，“于是父母弟兄妻子立刻离散，家业顿抛”，全城居民一时人心惶惶。情急之下，“有请缓颊至来日遵行者，遂于夜间或阖室焚烧，或全家自缢，或近河塘牵连投水，纷纷无数”。这的确是一幅令人触目惊心的画面，“有一家数十口者，有同居三四姓者，望衡对宇，烈焰日夜不绝。水面浮尸或仰或仆，拥挤莫辨。其闭户仰药悬梁者，更不知纪极”。次日，“分析男女愈急，而乘夜遁归自尽者连日未休”。[22]
