老挝建立社会主义的领导者是人民革命党，它本是印度支那共产党的一个分支。1951年2月，印度支那共产党第二次大会决定越南、老挝、柬埔寨分别建立符合本国国情的革命政党。于是，老挝革命者于1955年3—4月举行全国代表大会，成立了老挝人民党。1972年，在老挝人民抗美救国斗争即将取得胜利的前夕，老挝人民党召开了第二次代表大会，把人民党更名为老挝人民革命党。1975年12月，老挝宣布废除君主制，建立人民民主共和国。老挝人民民主共和国建立以后，老挝人民革命党是唯一合法的政党，也是唯一的执政党，过去的一些政党和政治组织被改组和解散。同时，老挝人民革命党还建立了苏联式的过度集中的政治模式。老挝人民革命党处于老挝政治权力结构的中心地位，是国家政治生活的唯一领导力量。各级立法、司法和行政都是在老挝党的领导下开展工作的。[7]
掌握政治权力后，老挝人民革命党开始在老挝进行社会主义改造和建设。在1986年“革新开放”前，老挝社会主义的发展经历了两个阶段。
第一阶段，社会主义改造和初步发展。
近代以来，老挝饱受殖民主义和帝国主义的**与掠夺，而老挝人民则将主要精力用在赶走侵略者、拯救国家上，根本没有条件发展经济。因此，1972年老挝虽然获得了民族独立，但整个国家满目疮痍，农业生产停滞，农田荒废，全国大多数地区仍处于自然经济和半自然经济的状态。就是在这种情况下，老挝人民革命党根据苏联模式进行本国的社会主义建设。
在1972年2月第二次全国代表大会上，老挝人民党提出，“在全国完成民族民主革命，为不经过资本主义发展道路直接进入社会主义准备一切必要条件，把老挝建成一个和平、独立、民主、统一和繁荣的国家”[8]。老挝人民革命党成为执政党之后，根据“二大”的政治纲领开始了社会主义改造和建设。1975年10月，老挝人民革命党二届三中全会宣布，老挝已经完成了民族民主革命，“开始不经过资本主义发展阶段而直接进入社会主义阶段”。老挝当前革命的主要任务是进行社会主义改造，“消除买办资本家经济和封建地主经济，改造个体经济，建立和发展国营经济和集体经济”，通过农业合作社的形式逐步将分散的、落后的小农业转为社会主义大生产。[9]
在这种政策的指导下，老挝对原有的私营工厂和企业实行国有化或公私合营，具体做法上主要采取直接的或变相的没收手段，或者通过各种不平等条款让私营企业生产难以维系，迫使工厂濒临破产，最后厂主“自愿”将企业交给国家。在贸易领域，国家垄断商业，禁止私商搞贸易，限制粮食买卖。在农村推行农业合作化运动。1978年5月老挝正式发布《开展农业合作化运动的命令》，要求到1980年将70%—80%的农民纳入合作社。具体做法上主要是强迫农民加入农业合作社，强行没收农民家中的生产资料和生产工具，要求每日按时前往合作社指定的地点进行集体劳作，实行平均分配。[10]
