这一次群众示威游行的冲击并没有使临时政府悬崖勒马，回心转意，反而促使它横下铁心，孤注一掷。它大力加强前线进攻，妄图以取得决定性的胜利来换回民心，稳定政局。经过临时政府军事部长克伦斯基亲自指挥和前线大本营的精心策划、调兵遣将，从1917年6月18日(公历7月1日)开始的西南前线的军事进攻，7月初德国军队开始实行大反攻，俄军在半个月内被迫大溃退，战线后撤一二百千米，死伤和被俘人数有40万人之多。7月前线进攻的大失败随即造成临时政府的第三次政治危机。7月2日传来前线大失败的信息，立宪民主党人当即宣布集体辞职，退出临时政府。他们料定孟什维克和社会革命党不敢独自挑起执政重担，因此会支持他们立即解除工人武装、把革命化的部队调出首都的要求。许多单位的工人和士兵们闻讯之后先发制人，7月3日(公历7月16日)自发建立领导武装起义的团队组织，选举产生出领导人，开始武装起义。布尔什维克党中央得悉这些情况后当天就召开紧急会议。这时列宁因病正在芬兰一个村庄的战友家休息。党中央委员会因情况紧急，当机立断，决定应该尽力阻止工人和士兵的自发起义。
由于缺少充分准备和各地起义配合，起义难以成功，即使掀翻了临时政府，也无法巩固政权。但是不少工人组成的赤卫队和持枪士兵仍然不听劝阻，奋勇上街举事。布尔什维克党只好参加进去，与工人、士兵队伍一起前进，尽力使之变为和平的示威游行，尽力使之不要盲动进行武装袭击。7月4日(公历7月17日)这一天自发自动参加示威游行者有50万人之多。到下午首都局势已经失控，陷于无政府主义，有人奋起武装夺取政权，占领企业、银行、仓库、商店等。临时政府在全俄苏维埃中央支持下调动军队前来开枪镇压。伤亡人数其说不一，约在400人至700人之间。①从7月5日起政府大肆抓捕布尔什维克党领导人，诬陷布尔什维克是这次动乱的制造者。尤其是早期参加过俄国社会民主工党、后来复杂多变的阿列克辛斯基②,他与社会革命党人潘克拉托夫同为彼得堡工人代表参加第二届国家杜马和党的五大，1908年是召回派成员，后又成为“前进派”反党集团组织者，第一次世界大战期间是社会沙文主义者，1917年7月与军事反间谍机关勾结，伪造文件诽谤列宁等布尔什维克，1918年逃往西方，加入反苏反共组织。
时散布列宁是德国政府奸细的谎言。临时政府下令通缉的第一个要犯就是列宁。7月5日这一天政府三次到列宁住处搜查。幸好列宁早已在工人掩护下躲避转移。在紧急状态下，这一天列宁还赶写了六篇文稿。其中《黑帮报纸和阿列克辛斯基的卑鄙诽谤》一文(登在6日《真理报小报》上),就是专门批驳并且澄清所谓德国政府奸细一事。列宁深刻指出：如果这种卑鄙的诽谤属实，那么克伦斯基政府“就必定会立即逮捕列宁并且指定由政府进行侦查”①。政府没有动作，足见这种谣言不攻自破。
