列宁夫妇和众多流亡到瑞士等处的布尔什维克得知国内二月革命胜利的喜讯后，立即设法经德国乘火车到瑞典转回国内投身革命。由于远方一批人回国急需旅差费，列宁于1917年3月19日曾经致电斯德哥尔摩的布尔什维克党中央国外局委员加涅茨基，要他设法筹措二三千克朗汇来，可是没有得到回音。德、俄当时是交战国，德国政府希望这些俄国流亡者回国去推翻俄国临时政府，所以同意他们借道德国回俄。德国政府了解到这些俄国流亡者正缺钱少钞，就通过秘密渠道给予资助。利用敌对阵营之间的矛盾从事革命正义事业，这不仅无可厚非，而且不失为一种意外“天助”。就这样，包括列宁夫妇、季诺维也夫夫妇在内的31名布尔什维克于3月27日起途经德国、瑞典、芬兰，终于在4月3日(公历16日)深夜到达首都彼得格勒。他刚下火车，就受到早已久候在那里的广大工人、士兵和人民群众异常热烈的欢迎。
列宁回国后要做的第一件大事就是立即召开党的第七次代表会议，以集思广益，统一思想，众志成城，坚决行动。按照1906年党的四大章程，党代表大会要实行年会制，但是由于政治环境恶劣，自1907年五大以来已相隔十年没有召开党代表大会。各地党组织才刚刚恢复，也还不能民主选举代表出席。党的代表会议自1912年在布拉格举行第六次代表会议以来，也已相隔五年，因而先要召开第七次党代表会议。
经过积极筹备，会议于4月24日至29日(公历5月7日至12日)在首都彼得格勒举行。这是自1903年重新建党以来第一次在国内公开召开的起代表大会作用的重要会议，亦称四月代表会议，正式名称是俄国社会民主党(布)第七次代表会议。列宁当选为这次代表会议的主席团成员，他在代表会议前和会上散发的《论无产阶级在这次革命中的任务(无产阶级政党的行动纲领草案)》对于他在归国旅途中起草的《四月提纲》做了重要补充。被称为《四月提纲》的这篇名著于4月7日发表在《真理报》第26号上。它对于这次代表会议统一思想、通过诸多正确的决议起了重大作用。
代表会议进行了6天，召开9次会议，经过充分讨论、自由争论、民主表决，主要通过了党从民主表决过渡到社会主义表决的决议。关于目前形势，代表会议认为：“战前在最发达的先进国家中无疑已经具备的社会主义革命的客观前提，由于战争而更加成熟，并异常迅速地成熟起来。”“俄国革命不过是战争所必然引起的无产阶级革命中的第一个革命的第一个阶段。”但是“俄国无产阶级是在欧洲最落后的一个国家中、在小农的大海中进行活动的，因此，它不能抱定立即实行社会主义的改造”,只能“立即实行若干实际上已经成熟的向社会主义迈进的步骤”。这个决议“除8票弃权外，以71票对39票通过”①。现在看来，这个决议对当时世界社会主义革命的形势做了过高的估计，但是认为落后的俄国不能实现社会主义却是切合实际的。代表会议强调必须反对临时政府继续推行参与帝国主义战争的政策。临时政府自3月3日掌握实权以来，因对外继续推行战争、对内依旧压制工农，引起人民群众不满，彼得格勒、莫斯科等地工人对临时政府纷纷提出抗议，工兵代表苏维埃中的激进者也尖锐批评政府。于是从4月19日至21日临时政府发生第一次政治危机，它被迫进行改组。立宪民主党与十月党人操控的临时政府决定把工兵代表苏维埃领导人中孟什维克与社会革命党的头面人物吸收加入政府，组成联合内阁。孟什维克马·伊·斯科别列夫任劳动部长，伊·格
·策烈铁里任邮电部长，社会革命党人维·米·切尔诺夫任农业部长，借以缓解人民愤懑。代表会议坚决反对工兵代表苏维埃派自己的代表参加联合内阁，认为任何人参加进行帝国主义战争的政府都是战争同谋者。
