张居正讲评：周赧王三年，因燕王哙被齐国杀死，燕人便拥立太子平为燕王，是为昭王。昭王登基时，正值国家破败，国势衰微，人心惶惶之时。他立志收拾人心、复兴燕国，以向齐国报仇雪恨。于是，老百姓有死亡的，他就去吊唁，并抚恤死者的家属；有鳏寡孤独生活穷苦的，他就去慰问他们。自己的吃穿用度都很节俭，对于救济百姓却很大方，这样就与百姓们同受甘苦。又谦卑地向四方招揽贤人。他曾与大臣郭隗商议说：“齐国趁我国国内发生了‘子之之乱’，政局混乱，而攻破了我们燕国，如此深仇大恨必报之而后快。现在国家刚刚从混乱中恢复过来，国力尚小，不足以报仇。但是，如果我能招揽四方贤能的人来与我共谋国事，就能富国强兵，以洗雪先王的耻辱，实现我的愿望。请先生替我访求有才德可以共谋国事的人，我愿意以师徒的礼节相待。”郭隗回答说：“我曾听说，古时候有个君主命使臣带着一千金去购买千里马。然而，等他到达那个地方时，千里马已经死了，于是这使臣就用五百金买下该千里马的骨头带了回来。国君听说这件事后大怒，说：‘我让你去买千里马，你却买回了千里马的骨头，这骨头有什么用啊？’使臣回答说：‘这正是访求千里马的方法。人们看见，国君你连千里马的骨头都愿意花费重金购买，活马不就更愿意重金购买了吗。这件事传播开来，天下的人知道君上你如此的爱好良马，则拥有良马的人，必将前来将马献给你！’不出一年，君王果然得到了三匹千里马，这都是因为重金买了千里马的骨头的缘故。现在，君上你打算招揽天下的贤才，可以使用这个方法。首先你就把我郭隗当做贤士，尊敬起来，就像那买千里马的骨头一般。天下人知道君上你如此的尊贤重士，不管路途有多遥远，都闻风来归附你的。”昭王便按照他所说的做了，特地为郭隗建造了一所府邸，并以师徒的礼节待他。于是天下的贤能之人，听说昭王如此求贤若渴，都争先来归附他。比方说，来自魏国的乐毅，来自赵国的剧辛。其中，乐毅尤其贤能，昭王任命他为亚卿，将国政托付给他，后来果然在乐毅的辅佐下，打败齐国，复兴燕国。这都是昭王尊贤重士的结果啊。燕昭王于国家丧乱之时，登基为王，在一两个谋士的帮助下，复兴国家，使燕国处于全盛时期！这都是用对了人的缘故。
【原文】 乐毅围二邑，三年未下。或谗之于燕昭王曰：“乐毅智谋过人，伐齐，呼吸之间，克七十余城。今不下者两城耳，非其力不能拔，欲久仗兵威，以服齐人，南面而王尔。”昭王于是置酒大会，引言者斩之，遣国相立乐毅为齐王。毅惶恐不受，拜书以死自誓。由是齐人服其义，诸侯畏其信，莫敢复有谋者。
张居正讲评：乐毅大败齐兵后，乘胜追击，所向披靡，包括齐国首都临淄在内的齐国城市都被攻占了，独有莒与即墨两城仍然坚守，燕兵围困了三年，仍未能使他们屈服。乐毅统领大军在外时日已久，有人便在燕昭王面前进谗言说：“乐毅才智过人，攻无不克，战无不胜，讨伐齐国时，号称强大的齐国在短时间内就被攻下七十余城池，现在只剩下莒与即墨两城仍在抵抗了。以他的才智，攻下两城旦夕间的事，然而却围攻了三年也没能攻下，他这是别有用心啊。他的意思是打算自立为齐王，但又怕齐国人心不归附自己，因而屯兵在那里，打算依仗兵威，慢慢地收拢齐国的人心，待齐国人都归附他时，自立为齐王，根本不是为燕国打算啊！”昭王平日里对乐毅信任有加，知道乐毅是忠臣，绝无此心。便设酒会大宴群臣，当着众大臣的面，宣布那个进谗言的人的罪行，并处死了他，进而又派宰相到前线去传达燕王的旨意，立乐毅为齐王。乐毅见昭王如此这般的对他推心置腹，不为谗言所动，愈加感激，拒绝了封他为齐王的诏令，并向昭王立誓，誓死追随他。齐国臣民，见燕国君不负臣，臣不负君，都信服燕国的仁义；各国诸侯，见他臣不疑君，君不疑臣，都畏惧燕国的信义，没有人敢设计离间他们君臣的。如果不是像燕王一样对臣下知之甚深，信任甚笃，恐怕贤能如乐毅这样的人，也不能自保其身家性命。田单的反间计，当时就会使用而不用等到后来了！燕国之所以能从衰落走向复兴，一方在于乐毅的贤能与忠诚，更重要的在于昭王的明察秋毫。
