张居正讲评：天下水灾平息后，大禹便创制了朝贡法，根据各地的水土肥脊，物产情况，确定各地诸侯每年按时向天子进贡的物产及物产的多少。比方说兖州进贡丝、青州进贡盐、扬州进贡金。又因各地道路不通，交通艰难，他又勘察山川地形，修筑了连接各地的道路。以前，水灾肆虐，人饱受其害，到这时，水通过河道流向大海，不再泛滥，九州之内，都繁荣起来，四海之内无论何地都适宜居住。禹便命令章亥丈量国家的疆域，自东到西有两亿两万三千五百里零七十一步，自南到北有两亿三千五百里零七十五步。四海之内，尊奉大禹为君主，尊崇大禹的教化的地方，东西有两万八千里，南北有两万六千里。根据《汉书·地理志》记载，夏商周三代以前，中国的疆域东西有九千里，南北有一万三千里。章亥计算土地用的是开方的方法，因而里数远大于汉代，但大禹时疆域的实际大小是要比《汉书·地理志》所记载的要小的。尧因禹有治水的大功，便将用玄玉制作的圭赏赐给他，以表彰他的功绩，并以此将他的功绩报告给天神。等到尧禅位于舜，舜即帝位以后，便任命禹为司空，为百官之首，总揽政务。舜的儿子商均无德无能，不可以继承帝位，于是舜便立禹为自己的继承人。后来，舜在南方巡狩的途中，驾崩于苍梧，禹坚持让商均继承地位，自己就避居到了阳城。然而，天下朝觐的、打官司的人都去找大禹，而不理商均。于是，禹认为自己即位是天命所归，不能再推辞，便即位为天子了。
【原文】 元年。禹既即位，国号夏，仍有虞以建寅月为岁首。色尚黑，牲用玄，以黑为徽号。作乐曰《大夏》。夏，大也，言能大尧舜之德也。悬钟、鼓、磬、铎、鞀，以待四方之士。曰：教寡人以道者，击鼓；谕以义者，击钟；告以事者，击铎；语以忧者，击磬；有狱讼者摇鞀。一馈而十起，一沐三握发，以劳天下之民。
张居正讲评：禹即位以后便改变纪年的年号，因为他的封地在夏，所以以夏为国号。以前舜在位时，以建寅之月也就是通常意义上的正月为一年的开始，因为其合于时令，便沿用了下来。大禹具有水德而成为天下的君主，水的颜色又为黑，因而便崇尚黑色。祭祀时用的牲畜，毛色必须是黑的，衣服、旗帜、纹章也必须是黑的。天下既然大治，大禹便制作了乐章《大夏》用以纪念。夏是广大的意思，表示大禹能够将尧舜的仁德发扬光大。禹又担心无法了解民情，人民的意见也没有上达的渠道，于是便将钟、鼓、磬、铎、鞀五样乐器，挂在宫廷的外面，以待四方有才能的人。在悬挂每样乐器的架子上都刻了字说：有来教诲寡人道德的，则击鼓；晓谕义理的，则撞钟；报告事务的，则振铎；报告忧患的，则敲磬；打官司的，则振鞀。禹在宫廷里听见哪一件乐器响了，就知道是什么人有什么事来找他，便安排他们进见，一一陈述。因为总是有人需要接见，吃一顿饭常被打断十次。大禹勤于接见人民的来访与咨询，以天下百姓各得其所，安居乐业为先务，对自己的身体却不知道爱惜。像大禹这样贤能的人，仍不敢以成功而自满，尚且勤于纳谏，对于现在的人，贤能不及大禹万一，就更应该勤勉努力了。
【原文】 出见罪人，下车问而泣之，左右曰：“罪人不顺道，君王何为痛之？”禹曰：“尧舜之人，皆以尧舜之心为心，寡人为君，百姓各自以其心为心，是以痛之。”
