张居正讲评：沛公离开咸阳回师霸上之前，将关中年老的百姓以及地方上的好汉都召集起来，对他们说：“秦朝暴虐无道，法令烦琐，你们受害已经很久了。秦朝的法度异常严酷，光是诽谤君上的政令，就要株连三族；谈论《诗经》《尚书》的，便要当街处死。在我西进攻秦时，怀王曾与众诸侯相约，先进入关中占领咸阳的，便封为秦王。现在，我第一个进入关中，占领咸阳，按约定当据有关中，做你们的君主。今天，我与父老乡亲们约法三章：杀人的，必须以死偿命；伤人的与做盗贼的，按其应得的罪处理。除了这三条以外，其他法律一概废除，无论官吏还是百姓都可以放心地各守本分，安心生活，不必迁动。我进军关中，目的是为了为民除害，不是来掠夺你们的，你们不必害怕。如今我暂且回师霸上，等待诸侯们都到来时，再实现以前的约定，为关中王。”于是，便命人与以前秦朝的官吏巡行各县，将沛公的话传达下去，使他们知道沛公的意思。关中百姓听闻沛公的话无不欢欣鼓舞，争相带着牛、羊、酒、食献给沛公，犒飨军士。沛公都推辞不受，说：“现在，仓库中粮食充足，不至于断粮，没必要破费百姓的钱米。”百姓们听了这话愈加感恩戴德，生怕沛公不能做秦王。高祖刚入关就能得到百姓如此的拥护，是因为秦朝无道，百姓受苦已久，而高祖施行仁政，待百姓宽厚，百姓如久旱逢甘霖一般，自然欢欣爱戴！《尚书》上说：厚待我的我就跟随他，虐待我的我就以他为仇。”因而秦严刑酷法，杀人很多，天下的百姓都一心向汉。汉朝四百年的基业的根基就在这“约法三章”上建立起来了。
【原文】 汉王怒，欲攻项羽，周勃、灌婴、樊哙皆劝之。萧何谏曰：“虽王汉中之恶，不犹愈于死乎？夫能诎于一人之下而信于万乘之上者，汤、武是也。臣愿大王王汉中，养其民以致贤人，收用巴、蜀，还定三秦⑥，天下可图也。”汉王曰：“善！”乃遂就国，以何为丞相。
张居正讲评：在举兵向西进攻秦时，楚怀王曾与众诸侯约定，首先攻入函谷关占领咸阳的，便封他为秦王。后来，高祖首先进入关中，按约定应当为秦王。项羽在高祖之后入关，却倚仗自己兵力强盛，背约失信，不肯封高祖为秦王，而是将关中地区一分为三，封秦的三个降将章邯、司马欣、董翳为王，镇守关中；却将高祖封为汉王，统治汉中四川地区。汉王对项羽背信弃义的行为异常愤怒，打算发兵进攻他。当时，高祖的近臣周勃、灌婴、樊哙三个人都是武将，没什么见识，不能审度时势，都争相劝高祖起兵。独有萧何反对起兵，他说：“现在的形势是楚强汉弱，不能力敌，如果起兵攻楚，必然失败。汉中地方虽然偏僻，但还能活着当诸侯王，这比起事后兵败身死好多了。要成大事，必须得学会忍受。古时候，作为帝王都能审时度势，暂时屈居人下，最后成就大业，像商朝的汤服侍桀、周武王服侍纣都是这样的。以前的圣王都能这样，我请大王暂且退让一步，去汉中地方布德施惠、抚养百姓，招揽四方贤人，收纳巴蜀地区的兵卒。等我们根基稳固、兵食充足后，就可以举兵，平定三秦，收复关中，天下大事指日可待了。现在不能忍一时的愤怒，草率地起兵攻楚，不是送死吗？”汉王听了这话，认为萧何见识远大，说得有理，便听从他的劝告，去汉中做汉王了，并任命萧何为丞相，参与国家大事。后来，高祖任用“汉初三杰”，先平定三秦，后打败西楚霸王项羽，统一了天下，这都是萧何“养民致贤”这句话的功劳啊。
