张居正讲评：高帝时常打算废黜太子刘盈，而立宠妃戚夫人的儿子赵王刘如意为太子。自从平定黥布的叛乱班师回朝后，高帝疾病渐渐加重，开始为身后事考虑，越发的想重新册立太子了。就算是像张良这样的亲信大臣向他进谏，说不能这样做，也听不进去，此时太子时时处在将要被废的阴霾中。于是，太子太傅叔孙通冒死进谏，说道：“春秋时期，晋献公有太子申生非常贤能，后来他所宠爱的骊姬生下来少子奚齐。于是，献公听信了骊姬的谗言，废黜了太子申生，而立奚齐为太子。献公死后，奚齐为大臣里克所杀，晋国因此大乱了数十年，到晋文公即位后才稳定下来。秦始皇也因为没有早一点立长子扶苏为太子，反而让他到边疆地区监察蒙恬，以致自己死后，奸臣赵高诈传遗诏，令扶苏自尽，立少子胡亥为帝，秦国于是灭亡，宗庙断绝。这都是陛下亲眼所见的，当以此为鉴。现在，太子仁德，天下闻名，也没犯什么错误，如果无故废黜，我担心天下人心不稳，生出什么变故，而奚齐、胡亥的前车之鉴要发生在今日了。陛下如果打定主意要废长立幼，我不忍心再看见天下离乱，愿意先死在陛下面前。”高帝说道：“废黜太子只是一句戏言，当不得真的。”叔孙通回答说：“太子是天下的根本，根本一动，天下自然震动，怎么能拿天下开玩笑呢！”高帝听完叔孙通的话，心中感动。当时许多大臣都反对废太子，于是高帝明白群臣都不拥戴赵王，立他为太子将来恐生变故，便打消了这个想法，太子遂转危为安，这都是叔孙通冒死进谏的结果。叔孙通曾在秦的朝廷任职，每每议论朝政时，他都明哲保身；现在任职汉朝，却能冒死力谏，巩固了太子地位。由此可见，人臣的忠直与奸佞，与君主的贤愚关系很大啊。《新语》说“君主圣明，臣子才能忠直”，是很有道理的。
【原文】 吕后问曰：“陛下百岁后，萧相国既死，谁令代之？”上曰：“曹参可。”问其次，曰：“王陵可；然少戆，陈平可以助之。陈平知有余，然难独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。”吕后复问其次，上曰：“此后亦非乃所知也。”
张居正讲评：高祖与群臣大都出身微末，一起经历了艰难险阻，才建立了今天的基业，群臣的优劣自然知道得很清楚，用人当然得当。到高祖末年，疾病一天重过一天，吕后担心高祖死后国家产生混乱，必须将国事托付给可靠的人才成，便问高祖说：“现在萧何为宰相堪称贤相，如果陛下死后，萧何也不在了，谁可以接替他为宰相？”高祖说：“曹参。”吕后又问：“曹参以后呢，还有谁可以为相！”高祖说：“王陵也可以，只是他的性格太直，不知变通，当让陈平做他的副手辅助他。陈平为人足智多谋，但是太过圆滑，难以独撑大局。要用陈平，就要用周勃为他的副手辅助他。周勃为人谨慎、持重、厚道，虽然缺乏文采，但沉毅有力量。如果国家一旦有事，能戡乱靖难保我江山的必然是他，可以任命他为太尉，掌管全国兵马。”吕后又问这四人以后还有谁可以用的，高祖说：“周勃之后的人才就很难预料了，那时你恐怕也已经不在，无从得知了。”高祖与吕后商议身后事的言论就是这样的。一般来说，宰相必须要才德兼备，守正而又能通达机变，这样才能称职。汉初的宰相，只有萧何才德俱是上上之选，为一代贤相。曹参的才能虽然赶不上萧何，但他能谨守成法无所变更，作为宰相也算称职的。此外，像王陵的正直，陈平的智谋，周勃的厚重，则都是各有所长，各有所短。高帝知人善任，取其所长，避其所短，因而孝惠、孝文的时候，天下虽发生变乱，最后都能戡定祸乱，国家日益富强，这都是他们的功劳。由此可见，人才难得，作为君主的能得到德才兼备的人当然算好，如果得不到这样的人才，只要使人充分发挥他的长处，规避他的短处，长短相济，也可以建立不世的功勋。这就是君主选择人才的方法。
