张居正讲评：一天，高祖喝醉了，夜间抄小路回家，路经一个沼泽时被一条大蛇拦住了去路，同行的人都不敢向前走。高祖乘着酒醉，就拔剑杀死了那条蛇，继续前行。当同行的人走到死蛇面前时，看见了一个老妇人，正在边哭啼边说：“我的儿子是白帝的儿子，变成蛇的模样躺在这路上，现在被赤帝的儿子杀死了。”老妪说完这些话，就忽然不见了。按五行学说，西方属金，金为白色，秦以咸阳为都城，祭祀白帝，因而白帝的儿子指的是秦朝的皇帝。唐尧崇尚赤，刘邦是唐尧的后裔，因而赤帝的儿子指的是汉高祖。赤帝的儿子杀死了白帝的儿子，乃是汉取代秦而又拥有天下的征兆。当时，与高祖同行的人，看见此事，都很惊异，将这事告诉了高祖。高祖听说后，知道自己是天命所归，所以才出现这样的异兆，心中甚是欢喜。而那些跟随高祖的人，也知道他不是凡人，越加的尊敬信服他。自古以来成就帝业的，在未发达之前，往往就有非比寻常的预兆，看起来虽然怪诞，却蕴含着天理。这是因为扫除暴虐回复仁德是天理所在、天命所归，然而天理、天命无形无相，只能通过这些事物来表现出来，露出端倪，以使人们知道天命已经有所归从，知道该顺从谁、归附谁，等天命所归的人起事时，人们自然坚定不移地跟随了。班彪在总结高祖之所以得天下时，总结出来五个原因，其中之一就是“神武有征应”，也就是这个意思。
【原文】 项梁者，楚将项燕子也。尝杀人，与兄子籍避仇吴中。籍少时学书不成，去学剑又不成，项梁怒之。籍曰：“书足以记名姓而已，剑一人敌，不足学，学万人敌。”于是项梁乃教籍兵法。籍长八尺余，力能扛.鼎，才器过人。会稽.守殷通，闻陈涉起，欲发兵以应涉，使项梁将。梁乃使籍拔剑斩守头，佩其印绶，门下大惊扰乱，籍所击杀数十百人，一府中皆慑服，莫敢起。梁乃举吴中兵，使人收下县，得精兵八千人。梁为会稽守，籍为裨将，狥下县。籍是时年二十四。
张居正讲评：秦二世时，陈涉首先起事，天下豪杰并起，其中有名叫项梁的，下相县人，是楚国名将项燕的儿子。楚国灭亡后，项燕战死，项梁因躲避在民间而免于一死。他曾经杀死了一个人，担心被仇家寻仇，便与侄儿项籍躲到了吴中会稽地方。这项籍就是项羽，也就是后来的西楚霸王。项籍少年时，项梁曾教他学习文章，文章学得不怎么样，便放弃了；去学使棒弄枪，又学得不怎么样。项梁大怒，责怪他一事无成，什么都学不好。项籍说：“学文章只不过能认识几个字，能认识人的名字也就够了。至于武术，就算练得好，也只不过能敌得过几个人而已，有什么可学的。我所要学的必须得能敌得过万人的才行。”于是项梁知道项籍才略不凡，便教他兵法。项籍身高八尺有余，力气巨大，能举起千斤的重鼎，才能度量远超常人。那时会稽太守殷通听说陈涉等起兵反秦，打算响应他们的号召起兵，又夙知项梁出身将门，便任命他为将军，统领全郡的军队。按项梁的意思，他是打算自己起事，而不愿意为别人效力，于是他便带着项籍到郡衙内，杀死了殷通。项梁就收了殷通的郡守印绶，号令郡衙中人。一时衙门内的官吏、兵卒惊慌失措，项籍杀死了上百人，衙门内的人才因恐惧而拜服，没有人敢与他斗争的，于是郡中的人都归附了项梁。项梁尽起郡中的士兵，又招募了八千精兵。项梁自己做了会稽太守，任命项籍为副将，巡行属下各县，领兵向西进攻秦朝。项籍这时才二十四岁。史书上记载，他力能拔山，气魄当世少有，堪称一时的豪杰。然而，力气虽大，德行不足，怎么能够成为天下的主人呢？这也就是他最终失败的根本原因。
注释：
① 阳城、阳夏、蕲、陈，都是秦朝的县。阳城，即今河南登封。阳夏，即今河南太康县。蕲，在今安徽宿州境内。陈，即今河南淮阳县。
