张居正讲评：这一段是记载汉高祖起事经过的。汉高祖姓刘名邦，字季，沛县人。他天赋异禀，相貌异常，鼻尖高大，额头高耸广阔，就像龙的额头一般。左腿上有七十二个黑子。其为人慈爱，好善乐施，意气豁达，度量宽宏，对于家庭维持生计的事毫不关心。在他看来，一身一家之事都是小事，大丈夫不屑做那些事。这是因为上天已经厌倦了秦朝的混乱，降下真命天子，收拾人间乱局，所以他的容貌志气自然与寻常人不同。刘邦曾经被征发到秦都咸阳服差役，正好遇见始皇帝出行。刘邦混在人群中观看，见秦始皇仪仗威严，声势赫奕，便叹息说：“大丈夫生在天地间，如此才不枉来世上走一遭。”秦朝暴虐无道，天下将亡，群雄并起，逐鹿天下，因而豪杰之士才发出这样的感叹。如果天下有道，人民安居乐业，就算是不世的枭雄，这样的感叹也仅只是感叹而已，无从实现。因而君主当修身行德，收揽人心，防乱于未然。
【原文】 秦始皇帝常曰：“东南有天子气。”于是因东游以厌⑦之。季⑧即自疑，亡匿，隐于芒、砀⑨山泽间，吕后与人俱求，常得之。季怪问之，吕后曰：“季所居，上常有云气，故从往，常得季。”沛中子弟闻之，多欲附者。
张居正讲评：高祖没有登基之前，民间就流传有许多关于他的奇异的事。当初秦始皇平定天下后，经常观察四方的气数，说道：“东南方光景非常，是天子的气数。”他担心有异人产生在那里，于是便到东南方巡视，以镇压住那儿的天子气数。当时，汉高祖尚未发达，听得这件事，便怀疑，这天子的气数大概会在自己身上。他担心有人跟踪他，便逃到了芒、砀地区的山泽中，以逃避祸害，保全性命。高祖逃走时，也没有与妻子打招呼，后来他的妻子吕后便去找寻他，最后在芒、砀的山泽中找到了他。高祖于是心里狐疑，问她说：“你是怎么找到我的呢？”吕后回答说：“在你躲避的地方，天空中常有异样的云气。我认着这云气，就找到了。”沛县中的少年子弟们听说这件事后，知道高祖不是凡人，以后必为天子，便去投奔他，因而当高祖起兵反秦时，天下的人都响应他、归附他。高祖天命所归，这是人力无法改变的。高祖本人又宽厚大度，知人善任，天人协应，自然据有天下。汉朝四百年的基业，在高祖还处于微贱时就已经埋下伏笔了，怎么会是偶然的呢！
【原文】 刘季被酒，夜径泽中，有大蛇当径，季拔剑斩蛇。后人来至蛇所，有老妪⑩夜哭曰：“吾子，白帝子也，化为蛇当道，今赤帝子斩之。”老妪因忽不见。后人告刘季，季乃心独喜自负，诸从者日益畏之。
