张居正讲评：秦二世皇帝元年秋天，阳城人陈胜，阳夏人吴广，在大泽乡起兵反秦。反叛的原因在于，秦的严刑峻法以及差役繁多，光因修筑长城、讨伐匈奴两件事，而死去的百姓就不计其数。一开始，征召去戍边的都是地方生活富足的大户人家子弟，到后来大户人家已经征无可征，便开始征召贫穷的百姓。因此天下百姓穷苦困顿，都对秦怀恨在心。此时，又征召以前楚国地方的贫穷百姓九百人到北方的渔阳郡去戍边，当一行人行进到大泽乡时，因为大雨倾盆，道路泥泞，无法前行，便停在了那儿。陈胜、吴广是这支队伍的两个首领。陈胜、吴广两人计算行程时发现，如果按照现在的速度，等他们赶到渔阳时，已经超过了官府规定的时间，按照秦朝法律，误了时间他们都得被处死，于是两人决定铤而走险，率领大家起义反叛秦朝。于是，他们俩召集大家说：“现在我们因为大雨已经在这儿待了很久了，按时赶到渔阳报到已经是不可能的了，按照军法我们都得被处死。去渔阳是去送死，如果大家起义反抗秦朝，可能还有一线生机，就算是死了，大家也死得轰轰烈烈，不枉来世上走一遭。那些王侯将相与我们有什么分别吗？没有，大家都是一样的人。你们如果愿意跟随我起事，将来你们也能够成为王侯将相，又何苦要去渔阳白白送死呢？”那九百贫民，既苦于戍边的艰苦，又害怕去渔阳会被处死，于是就都跟随陈胜、吴广起事了。陈胜、吴广担心自己一介草民，没什么号召力，不足以鼓动人心；又想秦始皇的公子扶苏，原是秦始皇的长子，后被二世处死，天下的人并不相信他真的被处死；项燕是楚国的名将，在秦灭楚时，为秦兵所杀，楚国人至今还很怀念他，认为他逃到了别处，没有被杀。现在，如果以这两个人的名义起兵反秦，天下必然会有很多人闻风响应。于是，他们便以扶苏、项燕的名义，筑台起誓，布告天下，起兵反秦，号称大楚。陈胜自己做了将军，吴广为都尉。秦始皇曾把天下的兵器收集起来销毁了，因而陈胜、吴广起事时，都是赤手空拳，士兵们要么拿着木棍，要么拿着锄头，也就作战了。他们所向披靡，攻占了以前陈国的都城陈县。于是天下百姓都纷纷杀死当地官吏，以响应他们的号召共同反秦，因而可以说秦朝的灭亡是从陈胜、吴广起义开始的。秦朝之所以征发百姓戍边，目的是为了防御北方胡人的入侵，然秦朝丧乱的根源，不在于胡人，而反在于为防御胡人而征发的百姓。秦朝销毁百姓的兵器，目的本是为了防止动乱，然而树木、竹竿一样可以作为兵器，天下的动乱遂不可遏止了。由此可见，保国安邦当以安定百姓为根本。若能广布仁德，轻徭薄赋，使百姓对朝廷心怀感恩，叛逆之心无从生起，则虽有陈胜、吴广这样的枭雄，也翻不起什么大风浪的。秦朝的统治者不知道这个道理，严刑酷法、滥用民力，一人登高一呼，国家遂限于土崩瓦解。《尚书》上说“可爱非君，可畏非民”，是很值得注意的。
【原文】 刘邦，字季，为人隆准龙颜，左股有七十二黑子，爱人喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。常徭咸阳，纵观秦皇帝，喟然太息曰：“嗟乎！大丈夫当如此矣。”
