张居正讲评：秦王嬴政攻灭齐、楚、燕、赵、韩、魏之后，天下归于一统，自认为自己的德行可与三皇比肩，功绩远超五帝，是开天辟地以来的第一人，于是根据三皇五帝的称号自称为皇帝。命令群臣的言语，叫作制。号令天下的言语，叫作诏。又以为古人死后有议立谥号的惯例，这样子议父，臣议君，大不敬，便废除了追谥法，只以世代相传的顺利为号，如创业的君主为始皇帝，第二世为二世皇帝，第三世为三世皇帝。从此世代相传，直至万世而传递不息。秦始皇是打算皇位世代传下去的，然而天子之位至关重要，天命无常，有德行的人担任君主则国家兴旺，没有德行的人担任则国家败亡。因而，古代贤圣的君王，像黄帝、尧、舜、禹等，都兢兢业业不敢稍有懈怠；在尧传位给舜，舜传位给禹时，都正告他们说四海困穷，当兢兢业业勤勉不殆地治理国家。秦始皇使用手段统一天下后，滥用民力，天下的人敢怒而不敢言，他还奢称什么自己的德行功绩超过三皇五帝，而打算传国万世，这怎么可能呢？这也是秦国很快就灭亡的原因。
【原文】 丞相绾等言：“燕、齐、荆地远，不为置王无以镇之，请立诸子。”始皇下其议，廷尉②斯曰：“周文武所封子弟同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇讐，周天子弗能禁止。今海内赖陛下神灵，一统皆为郡县，诸子功臣，以公赋税重赏赐之，甚足易制，天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。”始皇曰：“天下共苦战斗不休，以有侯王。赖宗庙，天下初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉。廷尉议是。”于是分天下为三十六郡，郡置守尉监③，收天下兵聚咸阳④，销以为钟
⑤，金人十二，各重千石⑥，置宫庭中。
张居正讲评：秦始皇统一天下后，丞相王绾等上奏说：“天下的形势，以前燕国、齐国、楚国统治的地方离京师较远，如果不分封一个国王到那里镇守，则很难保证当地的稳定，恐怕会出现变故。请陛下选择贤能的王子，分封到那里作为王，以镇守当地。”秦始皇将王绾等人的建议，在朝堂上与群臣商议。那时群臣都赞成王绾的建议，独有廷尉李斯反对说：“周朝文王、武王统一天下时，要建立宗族藩属以辅弼王室，因而大封子弟及同姓为诸侯。到后来同族之间的亲属关系日渐疏远，刀兵相加就像仇人一般。自迁都洛邑后，周天子日趋衰弱，根本没办法约束他们，于是天下大乱，战乱不休，最后周灭亡了。分封诸侯有如此的坏处，怎么能再去分封呢？现在，陛下英明神武，削平六国，一统天下，何不把天下都分为郡县，委派官吏治理呢？诸皇子及功臣没有必要裂土分封为诸侯王，只要多给予俸禄、厚加赏赐，使他们过着富足的生活就成了，这样就算他们想作乱，也是很容易制服的。天下只有一个君主，那就是皇帝，则人无异心，国家自然长治久安了。如果以周朝为榜样，分封诸侯，则统一的天下，再次沦于分裂。诸侯各私其土，各拥重兵，以后，一旦中央削弱，各国又将纷争不断、战乱不休。”秦始皇打算采用李斯的建议，说道：“天下人已经受够了战乱不休流离失所的苦难，这些苦难的根源就在于分封诸侯王。现在，在祖宗的庇佑下，侥幸统一天下，如果又去分封诸侯王，岂不是再次埋下天下纷争、战乱的隐患，这不正与大家追求天下太平的心愿相违背吗？李斯的建议很好。”于是分天下为三十六郡，每郡设郡守一人为郡的行政首长总管郡事，类似于后来的知府；又设郡尉一人掌管军事，相当于郡守的副手，类似于后来的同知；又设郡监一人，以御史担任，监察郡内事务，类似于后来的巡按御史，这三人都由中央政府任命、罢黜，不得世袭，分封土地建立诸侯王国的制度，从此废除了。他又担心民间私藏兵器，趁机作乱，便将天下的兵器收集到咸阳，熔化了，铸成巨大的乐器钟
