【原文】 东海太守汲黯为主爵都尉。始，黯为谒者，以严见惮。河内失火，延烧千余家，上使黯往视之；还，报曰：“家人失火，屋比延烧，不足忧也。臣过河南，贫人伤水旱万余家，或父子相食，臣谨以便宜，持节发仓粟以振贫民。请归节，伏矫制之罪。”上贤而释之。
张居正讲评：东海郡的太守，姓汲，名黯。武帝听说他在任职期间，谨守自己的职责，爱护百姓，廉洁奉公，才能卓越，便擢升他为主爵都尉。汉代的主爵都尉即是秦代的主爵中尉，为九卿之一，掌管封爵相关事务。汲黯从太守直接任命为九卿之一的主爵中尉，是因为他贤能而越级提拔。史臣在叙述汲黯的为人时曾说道：“当汲黯做谒者，掌管朝堂礼仪时，常在武帝身边侍奉，就以严正为武帝所尊敬、忌惮。一次，河内郡发生了火灾，烧毁了数千家的房屋，武帝便派汲黯持节前往调查。汲黯调查完，回朝复命说道：‘这是因为百姓不小心造成的失火，与天灾无关，不需要忧虑。之所以烧毁了数千家的房屋，是因为百姓的房屋连接在一起。在我经过河南郡时，见当地遭遇水旱灾害，百姓流离失所的，达到上万家，为了填饱肚子甚至父子相残。如此的灾害，当慎重对待。我看到百姓困苦，需要赈济，如果先报知朝廷，等朝廷同意了再去赈济，恐怕已经晚了。我便自作主张，持节命令当地政府开仓放粮赈济百姓。我未奉旨意，就自作主张，罪不可赦啊。现在，请陛下收回节杖，治我自作主张之罪。’”武帝听完，很赞赏汲黯能宣布主上的恩德，使百姓得以活命，便宽恕了他。
《春秋》上说，大臣在外巡视，有可以使百姓、国家获利的事，可以自作主张。现在，水旱祸害百姓，人民都到了杀人吃人肉的份上，汲黯便宜行事，赈济百姓，救了数万百姓的性命，使惑乱消弭于无形，可算是做到了《春秋》大义了。然而，如果不是遇上贤明的君主，很少有在自作主张后还能全身而退的。而武帝认为他做得对，而宽恕了他，不以律法苛责他，其雄才大略，也可见一斑了。从汲黯的行事中，可以看出作为臣子做事的原则；从武帝宽恕汲黯，可以看出人君用人的原则。
【原文】 其在东海，治官理民，好清净。其治务在无为，引大体，不拘文法。黯为人，性倨少礼，面折，不能容人之过。时天子方招文学儒者，上曰：“吾欲云云。”黯对曰：“陛下内多欲而外施仁义，奈何欲效唐、虞之治乎！”上默然，怒，变色而罢朝，公卿皆为黯俱。上退，谓左右曰：“甚矣汲黯之戆也！”群臣或数⑦黯，黯曰：“天子置公卿辅弼之臣，宁令从谀承意，陷主于不义乎！且已在其位，纵爱身，奈辱朝廷何！”黯多病，庄助为请告⑧。上曰：“汲黯何如人哉？”助曰：“使黯任职居官，无以逾人；然至其辅少主，守城深坚⑨，招之不来，麾之不去，虽自谓贲、育⑩亦不能夺之矣！”上曰：“然。古有社稷之臣，至如黯，近之矣！”
