张居正讲评：董仲舒接着又说：“国家的盛衰，在于人君推行什么样的治国方略。以前的朝代中，说到享国最长的，非周朝莫属。当周朝传到幽王、厉王时，国家也就衰落了。但先王一脉相承的治道并没有灭亡，只是幽王、厉王暴虐无道，不肯施行先王治道。至于宣王，则继承了先代的治道，奋发有为，兴利除弊，国家遂至于中兴。这是宣王夙兴夜寐、勤政不怠，推行先代治道的结果。由此可见，君主如果想让国家长盛不衰，应当时时刻刻推行先王的治道不可懈怠！不过，这个治道用不着到别的什么地方去追求，它全系于君主的心念之间。如果君主能够先端正自己的心性，光明正大，不为一毫私意所遮蔽，则做出来的事、发出来的号令，必然都合乎天理、人心，朝廷政风自然端正。朝廷端正，则必然能任用贤人，废黜不肖之徒，使群臣都奉公守法，竭力效忠，如此则百官端正了。百官端正，则仁义礼乐教化四者不会悖逆，以四者教化四方、百姓，无远弗届，百姓、四方自然端正了。君主德行端正，天人自然和谐，没有邪气充盈其间，因而阴阳调和，风雨知时，百姓欢乐，繁衍不息。世间的福瑞都出现了，天下大治了。天命与人事本是一体，人事端正，则天命与之相呼应，祥瑞毕集；人事不端正，则邪气与之相呼应，灾害随之而来。追根溯源，一切都在人君的一念之间。因而古语说：‘君上的心为一切教化的根源，如果君上一心至诚则可以化育天地。’也就是这个意思。”董仲舒应对武帝的三篇策对中，关于端正心性的言论，实在是帝王治理天下万世不变的根本。君主如果能这样做，则三皇五帝的盛世很容易就能达到！
【原文】 “今陛下贵为天子，富有四海，居得致之位，操可致之势，又有能致之资；行高而恩厚，知明而意美，爱民而好士，可谓谊主矣。然而天地未应而美祥莫至者，何也？凡以教化不立而万民不正也。夫万民之趋利也，如水之走下，不以教化堤防之，不能止也。古之王者明于此，故南面而治天下，莫不以教化为大务。立太学以教于国，设庠序以化于邑，渐民以仁，摩民以谊，节民以礼，故其刑罚轻而禁不犯者，教化行而习俗美也。”
张居正讲评：董仲舒对策又说：“以仁义治理天下，固然需要君主首先端正自己的心性，以此来端正朝廷、百官、万民、四方，而后各种福瑞就都来了。但也有圣人地位卑贱，得不到重用，而不能达到这个效果的。如今陛下贵为天子，富有四海，所居的地位、所操的形势都是可以达到这个效果的，况且陛下是个圣德的人，这样更容易达到这种状态。陛下即位之初，所作所为就高出先代君主一筹，而且福泽深厚；智慧、知识明白通达，又有使天下大治的美好愿望；怜爱百姓而好慕贤士，可谓不世出的明主。然而阴阳未能调和，风雨未必及时，各种福瑞没有出现，这是何故？只是因为教化未能推行，百姓风俗不能得到校正，因而不能达到太平盛世。就像对从高处往低处流一样，趋利避害是人的天性。水往低处流，必须有堤坝去防御；人们争相趋向利益，如果不以教化为堤坝，又怎么防御得住？古时王者，晓得这道理，故居南面而治天下，莫不以教化所系者大，而专力于此。在京师中，则立太学以教于国，在各郡国，则设庠序以化于邑；这太学与庠序里面，都设师儒之官，取民之俊秀者而教之。用仁去渐染他，用义去磨砺他，用礼去节制他。所以民都兴于仁义礼乐，不用严刑重罚，而民自不犯法禁。由上之教化素行，而下之习俗淳美故也。”由是观之，欲致诸福，在行王道；欲行王道，必先教化。治天下者，当知所务矣。
