张居正讲评：宣帝时，魏相为丞相。魏相为人很有才干，通晓国家的典章制度，他发现古今王朝更迭，虽然各个王朝的制度各不一样，但每个朝代都有一套一脉相承的规章制度。后世子孙应当遵守祖宗的法度，而不能为了羡慕上古时代的制度，而去追求些徒有虚名毫不实用的东西。汉朝自高帝建国以来已经传了六代了，其间世事变迁，一切都有所损益，现在各项制度都已经完备了。今天的君臣，只应该按照先代传承下来的法度，矫正时弊，这样就足以使天下臻于太平盛世，没必要去追慕上古先贤。所以，魏相平日只喜观研究本朝的事，及先代贤臣所写的有利于百姓的章奏，把国家的各项事务，都研究得很透彻。担任丞相后，所上奏的都是汉朝建立以来的一切有利于国家、百姓的事。将文帝、武帝时贤臣贾谊、晃错、董仲舒等所上的章奏，一一奏请施行。既不为了虚名而追慕上古先代，也不为了提出意见而随意创新，只求有利于国家。他又见天下承平日久，朝廷容易骄逸；那些四方发生的种种异象，足以使朝廷警戒的，担心相关官员未必就如实上报，朝廷无从得知。于是就命令丞相府中的椽史：凡是到地方处理事务回来复命的，以及告假回家，回来销假的，都要报告遇上的种种异象。比方说，大逆不道的盗贼、风雨不调、水旱灾害、瘟疫等事，当地官员还没来得及上报，魏相就先知道，并且已经上奏给宣帝了。因此地方官员再也不敢隐匿不报，四方民情疾苦都得以传达上来。他与御史大夫丙吉都是宣帝即位后重用的人，魏相生性严明，丙吉生性宽厚，然而两人一心为君上尽忠，共辅朝政，彼此相济，绝无互相猜忌的意思，宣帝对他们都很敬重。这一段是叙述魏相的贤能。从他爱好汉朝的故事，可知他对治国方略很有见地；从收集四方的情况上奏给宣帝，可知他留心百姓疾苦；从他性格与丙吉宽严不同，却能同心共济辅佐宣帝，可知他能公忠体国，克己忘私。这就是魏相贤能的地方，后代诸臣应当效法他。
【原文】 帝以萧望之经明持重，论议有余，材任宰相，欲详试其政事，复以为左冯翊。望之从少府.出为左迁.，恐有不合意，即称病。上闻之，使侍中金安世谕意曰：“所用皆更治民以考功。君前为平原太守日浅，故复试之于三辅.，非有所闻也。”望之即起视事。
张居正讲评：宣帝时，有个颇有贤才的文学侍臣名叫萧望之，宣帝知道他很有才能，屡次越级提拔，三年之间就被提拔为少府卿。因为他精通儒家经典，操守持重，向他咨询国家大事，他能够引经据典、口若悬河，宣帝认为他是个丞相之才。但不知他实际处理政事的水平怎么样，打算详细地测试一番，合格后就重用他。于是，便任命萧望之为左冯翊，把这个最难治理的地方交给他治理，以观察他实际处理政事的才干怎么样。宣帝的本意是重用他的，但望之以为从中央九卿之一的少府卿调到地方去做郡守，那不就是降职吗，因而心怀疑虑，担心自己有什么地方做得不对，惹恼了君主，所以才被调职，于是便请病假在家休息。宣帝听说后，派侍中金安世到萧望之家中探望，将宣帝任用他的本意告诉他说：“我选用大臣，都要先让他去地方历练历练，以考察他的才能，然后再任用。你以前虽然做过平原太守，但任职时间不长，自然也就无从作出什么成绩，现在将左冯翊交给你治理，正是为了考察你处理政务的能力，并不是降职。”于是望之才安下心来，上任去了。萧望之担任左冯翊三年，成绩卓著，后来累迁为御史大夫。从这一节可以看出宣帝任命宰相的慎重。这是因为宰相作为政府的行政首长，辅佐天子处理天下事务，非德才兼备的不足以胜任。因而宣帝虽然知道萧望之很有才干，但也要先任命为左冯翊，考察一下，再去重用，可谓慎重了。
