【原文】 帝兴于闾阎①，知民事之艰难。霍光既薨，始亲政事，厉精为治，五日一听事。自丞相以下各奉职奏事，敷奏其言，考试功能。侍中、尚书功劳当迁，及有异善，厚加赏赐，至于子孙，终不改易。枢机周密，品式具备，上下相安，莫有苟且之意。
张居正讲评：宣帝本是戾太子的孙子，戾太子自杀后，子孙都被处死。宣帝当时还在襁褓之中，因而得到保全，后来流落民间，由他母亲的娘家养大。昭帝驾崩后，没有子嗣，霍光便在民间找到了宣帝，并立他为帝。宣帝在民间长大，因而知道百姓的疾苦。霍光死后，宣帝开始亲政。他励精图治，每五天举行一次大朝会，处理政务。自丞相以下，各衙门如果有事，都当面告诉他，由他一一处理。后来，又考察这些事情处理得怎么样，是否彻底解决，都一一登记在册，不让别人欺瞒蒙蔽他。那时官员的任期都很长，不轻易变动。侍中、尚书这样官，是皇帝最亲近的人。凡是按照惯例，担任某个官职很久，有一些功绩，应该得到提升的，或者才能卓越，可以担当国家大事的，都只厚加赏赐，要么赏给财物，增加俸禄、品级，要么给他们的子孙后代赏个官职，但自己却仍然担任原来的官职，不改变。他又整理律法，凡是各衙门事务，文件往来都要盖上印章，加盖与否都要检查，朝廷机密无一泄漏。每件事的办理都要定个规则，让人遵守，规则完备没有缺少、省略的。制度实行久了，天下相安无事，百官都奉法守职，没有敢苟且行事、虚文塞责的。汉王朝在这时达到了最繁盛的时期。一般来说，百姓不能安心生活，大多都是由于官员不称职造成的；官员不称职，是由于君上不重视政务，而被那些不称职的大臣们蒙蔽造成的。宣帝发现了这一点，因而对官员严加督促，又设立相关法度将这种督促制度化，因而当时百姓得以安定地生活。所以皋陶劝说舜时必定说：“只有作为君上的认真做事，为天下表率，天下才能兴盛起来”，又曰：“在治理天下时，应当时时反省自己的行为，如此才能天下大治。”君主在治理天下时应当注意这一点。
【原文】 及拜刺史②、守③、相④，辄亲见问，观其所由，退而考察所行以质其言，有名实不相应，必知其所以然。常称曰：“庶民所以安其田里，而亡叹息愁恨之心者，政平讼理也。与我共此者，其惟良二千石⑤乎！”以为太守，吏民之本，数变易，则下不安；民知其将久，不可欺罔，乃服从其教化。故二千石有治理效，辄以玺书⑥勉厉，增秩、赐金，或爵至关内侯⑦；公卿缺，则选诸所表，以次用之。是故汉世良吏，于是为盛，称中兴焉。
