张居正讲评：突厥颉利可汗因为属下各部落大多背叛了他，势单力孤，上书太宗要求归附，入朝觐见。接到奏疏后，太宗对左右侍臣说道：“以前突厥强盛的时候，颉利麾下能挽弓骑射的兵卒近百万，他自恃强大，屡次侵犯我国，志得意满，不可一世，多次残害属下的各部落，大失民心。现在，他要求归附，那他一定是众叛亲离，势力穷困了。我听到这件事，心里是既高兴，又警惧啊。之所以高兴，是因为以前边境地区烽烟四起，都是颉利在作怪，现在突厥衰弱，不来侵犯，那样边境地区的百姓都能安居乐业，怎么可能不高兴呢？之所以警惧，是因为颉利之所以失去民心，是由于他的骄横无道造成的，如果我在治理天下时有些过失，弄得民心背叛，国势衰微，将来也会跟颉利现在一样，怎么能不警醒、恐惧呢？你们要好好体会我这些话的意思，我有什么做得不对的地方，你们一定要极力进谏，以纠正我的过失，不可为了保全自己而保持沉默，使我陷于无道的境地。”一般来说，君主治理天下，没有不喜欢强盛而恐惧衰弱的，然而强盛的时候都潜伏着衰弱的隐患。所以当祸患从潜伏走到明朗时，人们都会感到恐惧；然而当祸患还潜伏着时，谁会恐惧它呢？只有那些英明的君主深谋远虑，能够看见潜伏的隐患而早做打算，在国家强盛时担心衰弱，因而行事兢兢业业，强盛可以长保。《易经》上有：“凡是衰落的，都是由于过去曾经荒**腐败；凡是灭亡的，都是由于过去曾自以为平安无事；凡是败乱的，都是由于过去曾自以为治理得宜。”太宗在突厥要求归附时心感恐惧，其本意就在于此啊。
【原文】 上曰：“比见群臣屡上表贺祥瑞，夫家给人足而无瑞，不害为尧、舜；百姓愁怨而多瑞，不害为桀、纣。后魏之世，吏焚连理木①，煮白雉而食之，岂足为至治乎！”尝有白鹊构巢于寝殿之上，合欢如腰鼓，左右称贺。上曰：“我常笑隋帝好祥瑞，瑞在得贤，此何足贺！”命毁其巢，纵鹊于野外。
