张居正讲评：齐国太仓令淳于意犯了罪，按律应当处以肉刑，便被文帝下诏押送到了长安，关在诏狱中。淳于意膝下无子，只有五个女儿。其中小女儿缇萦，伤心父亲被判处肉刑，而没有辩驳的机会，便随父亲一起到了长安。她上书文帝说：“我的父亲在齐国做官，齐国人都称赞他为官清廉、处事公正。现在不小心触犯了法律，应当被处以肉刑。在我看来，人死不能复生，身体受刑毁损了不能再长起来，就算受刑的人痛改前非、改过自新，然而身体毁损，改过无路了，这不是很可惜吗？律法中有缴纳金钱赎罪的规定，但父亲为官清廉，没有办法筹措足够的金钱赎罪，我愿意卖身为官奴，以赎父亲的刑罚，使他能够改过自新。”文帝看完缇萦的奏章，被她的骨肉亲情打动，知道肉刑是如此的残酷，便下诏废除肉刑，以鞭笞代替。文帝废除肉刑，可谓仁义了，但看他执法，就算是亲近的人也不徇私，看起来又不怎么仁义。这是为什么呢？这是因为立法应当力求宽松，使天下人知道上天有好生之德；而执行律法则要求果断，不可有姑息之心。仁义并行，宽严相济，这就是治理天下的律法应该遵循的原则。
【原文】 上既躬修玄⑨默⑩，而将相皆旧功臣，少文多质。惩恶亡秦之政，论议务在宽厚，耻言人之过失；化行天下，告讦之俗易。吏安其官，民乐其业，畜积岁增，户口寖息。风流笃厚，禁罔.疏阔，罪疑者予民，是以刑法大省，至于断狱四百，有刑错.之风焉。
张居正讲评：文帝继高祖、惠帝、吕后之后继承帝位，知道百姓刚刚才摆脱了战乱之苦，需要休养生息，不可以多事扰民，因而无为而治，以自己的行动身体力行地教化百姓。当时担任将相的，像周勃、灌婴、张苍等人都是高帝时开国的功臣，都是质朴的人，不尚虚文，又亲身经历了秦朝因暴政而灭亡的事，心里厌恶秦朝的暴政，时常以秦朝为鉴。因而百官议政时，对他们的言论都很宽大仁厚。人有过失，也尽量包容不肯说出来，担心羞辱了他。他们是如此的宽厚，因而上行下效，百姓们也都变得忠厚、礼让。以前上奏告发别人，揭发别人隐私的刻薄的风俗全部改变了。因而，当时官吏各安其职，百姓安居乐业；钱粮储备，年年增加；人口日益增多。民间的风俗日益淳厚，刻薄的风习消失了；朝廷的律法日益宽松，烦琐、苛责消失了。凡是犯罪的人，如果他的罪可大可小，一时难以决断的，便都饶恕了他，不必一一深究，严格按照法律。因而刑罚宽松，一年之间被判刑的罪犯不到四百人。百姓不犯法，刑罚虽有而不用。以前也就是周成王、康王时达到过这种状态，现在文帝治下的国家足以跟成、康时期比肩，这都是因为他无为而治，待民宽厚造成的。这为汉朝四百年的基业，固了本培了元。
【原文】 上辇过郎署.，问冯唐曰：“父家安在？”对曰：“臣大父赵人。”上曰：“昔有为我言赵将李齐之贤，战于巨鹿.下。今吾每饭意未尝不在巨鹿也。”唐对曰：“尚不如廉颇、李牧之为将也。”上拊髀.曰：“嗟乎，吾独不得廉颇、李牧为将！吾岂忧匈奴哉？”唐曰：“陛下虽得廉颇、李牧，弗能用也。”上怒让唐。唐曰：“上古王者之遣将也，跪而推毂，曰：‘阃.以内，寡人制之；阃以外，将军制之。军功爵赏皆决于外。’李牧是以北逐单于，破东胡，灭澹林，西抑强秦，南支韩、魏。今魏尚为云中.守，其军市租尽以飨士卒，匈奴远避，不敢近塞。虏曾一入，尚率车骑击之，所杀甚众；上功幕府.，一言不相应，文吏以法绳之，其赏不行。陛下赏太轻，罚太重。魏尚坐上功首虏差六级，陛下下之吏，削其爵，罚及之。由此言之，陛下虽得廉颇、李牧，弗能用也！”上说。是日，令唐持节赦魏尚，复以为云中守，而拜唐为车骑都尉。
