在此期间，民众的愤怒也攀升到顶点。我们已从考克斯的《沃波尔》那里得知，所有南海公司董事的名字，都被视为欺诈和恶行的同义词。来自全国各郡、市和自治市镇的陈情书都怒喊着要为这个受到伤害的国家讨回公道，严惩监守自盗的恶人。那些即便是对待罪人也不愿意下重手的温和派人士，则被指控为同谋，不断遭到侮辱和咒骂，不论是在公开场合还是在匿名信中，他们都已成为事件受害者的报复对象。人们的矛头直指财政大臣艾斯拉比与财政部另一位成员葛雷格，上议院不得不决定立刻针对二人进行调查。根据命令，1月21日，所有与南海计划相关的经纪人必须汇报自1719年米迦勒节（9月29日）以来财政部官员经他们之手买卖股票的情况以及他们的信托情况。在得到所有账目后，人们发现艾斯拉比名下曾有大量股票转入。五名南海公司的董事，包括一位知名历史学家的祖父爱德华·吉本（EdwardGibbon），被交予黑杖官(7)拘留。对于斯坦诺普勋爵的举动，众人一致同意：在没有对任何实质支付能力进行有效评估或充分担保的情况下，轻率给予或夺取股票信用的行为，都是恶劣且危险的腐败之举。此外，在《南海法案》交付议会进行审议的过程中，如南海公司董事或经纪人为满足政府或议院官员的利益购买股票，就同为腐败的一分子。几天后，议会通过了另一项决议：南海公司的几名董事和职员，暗中将自己持有的公司股票卖给公司，对公共信用造成了恶劣影响，构成了诈骗与失信罪。艾斯拉比引咎辞职，并不再出席议会，等待立法机关对他的个人罪行展开调查。
与此同时，南海公司的会计奈特受狡猾的董事们的托付，打包了所有账簿与档案，带着他们所有危险的秘密展开逃亡之旅。他先在河上的小船内变装，接着雇用一艘大船安全逃到了加来。秘密委员会将此事报告给议会。议会立即向国王呈交两份陈情书。他们的第一个请求是发布悬赏抓捕奈特的通缉令，第二个则是请国王立即下令关闭一切港口并清查沿岸，以防止奈特或南海公司的其他人员逃离。这两份陈情书墨迹未干，就由议会代理人梅休因呈交给了国王。当天晚上，国王的命令下达，悬赏两千英镑抓捕奈特。几乎与此同时，下议院下令关闭议会大门，并将钥匙放在桌上。秘密委员会的成员之一罗斯将军向议会通报，大量能证明南海计划罪责最隐秘、最邪恶的证据已经找到，一旦时机成熟，秘密委员会就把这些证据交给议会处理。与此同时，为了进一步查证，他们认为必须将几位南海董事和主要职员予以拘留，并取得他们手中的资料。大家一致通过该建议，并付诸行动。议会成员罗伯特·查普林（RobertChaplin）爵士、西奥多·詹森（TheodoreJanssen）爵士、索布里奇（Sawbridge）和F.艾尔斯（）与南海各位董事被传唤出席，并被要求交代他们的腐败作为。西奥多·詹森爵士和索布里奇立即回应传唤，并尽力为自己辩解。议院耐心听完他们的陈述，要求他们退下。接着，一项动议被通过，全场一致认同他们犯下了罪行重大的失信罪，导致国内经济受损，严重破坏了公共信用。根据其罪行，他们被逐出议院，并交付下议院侍卫队予以拘留。罗伯特·查普林和艾尔斯四天后才出现在议院，也同样遭到了驱逐。议会同时请求国王派遣驻外使者申请奈特的缉捕令，逮捕后将奈特交给英格兰当局，防止其申请庇护。国王同意了这个请求，当晚立即派遣信使前往欧洲大陆各国。
