这位江湖骗子是圣热耳曼伯爵的好友，也是他的继承者。他的历险更加传奇。他可能是那个时代最伟大的骗徒，也是最后一个声称自己拥有贤者之石与长生药的人，在他短暂的光辉岁月中，他是欧洲当时最显赫的大人物之一。
他的本名为约瑟夫·巴尔萨莫（JosephBalsamo），1743年前后在巴勒莫出生，家世卑微。他刚出生没多久，父亲就过世了，而生活陷入困顿的母亲只好让自己的亲戚教他读书写字。十五岁的时候，他被送到修道院，学习化学与医学；但他的脾气急躁，又很怠惰，因此从未真正学到什么。几年过后，他成了一个无知且**的男子，天资聪颖却品行不端。成年后，他开始过起**的生活，并加入当时在法国与意大利被称为“工业骑士”（KnightsofIndustry），在英格兰被称为“时髦党”（SwellMob）的知名犯罪集团。他在该集团内非常活跃且乐于作案。第一件让他与众不同的事，就是伪造进入剧院的证件。后来，他抢劫了自己的叔叔，并伪造了遗书。这类行为让他反复进出巴勒莫的监狱。
偶然之下，巴尔萨莫认识了一个骗子，此人在炼金术上迟迟无法成功，因此将灵魂卖给魔鬼以换取自己无法通过炼金术变出来的财富。对于大众的盲从巴尔萨莫无意揭穿，反而以各种手段强化。他通过这种方法骗到一位名叫马拉诺的银匠，并最终因抢劫对方六十盎司的黄金，不得不逃离巴勒莫。当时，巴尔萨莫跟马拉诺说自己知道某个洞穴里有宝藏，只要对方愿意付六十盎司的黄金，他就可以帮忙找出宝藏且让对方独享。午夜时分，他们一起到了巴勒莫近郊的挖掘点，巴尔萨莫在地上画了一个魔法圈召唤魔鬼，以便命其展示宝藏。突然间，出现了好几个魔鬼，头上长角，还有长长的爪子，吐着红色与蓝色的火焰。这些当然是巴尔萨莫事先安排好的同党。这群魔鬼用手上的干草叉攻击可怜的马拉诺，直到他差不多要断气了，他们搜刮了马拉诺身上所有值钱的东西与那六十盎司黄金。接着，巴尔萨莫与同伙离开现场，让这名不幸的男子独自等死。好在上帝没有放弃马拉诺，天亮后不久，他恢复了意识，身上的伤让他痛苦难耐，被欺骗的事实更让他愤怒不已。他的第一个念头就是向城里的法官告发巴尔萨莫，但静下心来后，越想越担心整起愚蠢事件会对自己不利；最后，他决定以意大利人的方式解决此事：找机会暗杀巴尔萨莫。巴尔萨莫的朋友听闻此事后，立即向他通风报信，于是巴尔萨莫带上所有值钱的东西逃离了欧洲。
