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TheMagnetisers

有些人认为他们是最了不起的智者，有些人认为他们已陷入癫狂。

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——贝蒂(1)《吟游诗人》（Minstrel）

想象力的治愈效果众所周知。一个手势、一个眼神，就能叫迷信且虚弱的病人立即精神百倍；只要信心十足，即便是由面包做成的安慰剂，也比任何根据药典所开出来的药方强上百倍。统治布雷达的奥兰治亲王，曾在1625年采用一个江湖术士的方法救活了所有差点死于坏血病的军人。当时，所有的治疗方法都失败了，于是他让医生和自己联手演了一出戏，救活了大量士兵(2)。纵观巫术的历史，我们还可以找到上百起与此相仿的案例。巫师与术士们那些可笑的仪式、手势和野蛮话语，足以吓坏迷信且紧张的女人们，从而引发歇斯底里和其他一些类似的疾病。现在我们都已明了其中的全部道理，但是在当时，这些症状被说成受到魔鬼的影响，而所有人——受害者、围观者与巫师本人，都对此番解释深信不疑。

当炼金术变得不再光彩，知识的进步也让人开始反对其原理时，一门以想象力为根基的新的欺骗性学说诞生了。它迅速地发展起来，并收服了一些炼金术士的心。他们放弃原本的身份，开始以催眠术士自居。一开始，他们的工具是金属，称为矿物磁性说或矿物催眠术；接着是动物，称为动物磁性说（催眠术），并流传至今，愚弄了千千万万的人。

首先登上舞台的是作为当今江湖术士前身的矿物催眠术士。大家对帕拉塞尔苏斯是否为玫瑰十字会的鼻祖争议颇多，但对他是首位催眠术士却毫无异议。在炼金术部分，我们已陈述过他的所作所为，与几乎所有的杰出专家一样，他也是一名医生，而且宣称自己不但可以炼金，知道永生的秘密，还可以治愈所有疾病。他是第一个将神秘的超自然力量归于磁铁来给人治病的人。他认为，磁铁就是贤者之石，就算它无法顺利炼铁成金，也可以舒缓人类的病痛，抑制病情的恶化。他花了许多年在波斯与阿拉伯游历，寻找东方神话中那著名的硬石山。在巴塞尔行医时，他称自己的其中一剂药方为“金丹”，据他所说，这是一种拥有磁性的晶体，可以治疗癫痫、歇斯底里症和**。很快，有人开始模仿他。他的名声与日俱增，而错误的种子也被悄悄地种下，从此不断成长，开枝散叶。除了现代少数从事类似职业的人拒绝承认，人们普遍认为这就是催眠术的起源。我们可以看到，在帕拉塞尔苏斯之后，又出现了很多矿物催眠术士，直到梅斯梅尔(3)的出现为这门欺骗性学说添注了一股新的力量。

帕拉塞尔苏斯声称，自己可以通过磁铁将人类的病痛转移到土地上。他说共有六种方式来进行这种转移，只需了解其中一种，就能明白施行的方法和程序。“如果一个人受到疾病困扰，局部或者全身都很疼，就可以在他身上施行这种治疗。取一块磁铁，放进干尸做成的粉末中，之后再与大量的土壤混合。在这些土壤中播下与该疾病拥有同样性质的种子。接着，将这些土壤彻底地与干尸粉末混合，放入土制瓮罐中。每天用洗液清洗患部或整个身体，然后用这些洗液为种子浇水。通过此方法，疾病将从人体转移到在土壤中的种子上。然后，将种子从瓮罐中移植到地里，并等待其发芽并长成植物。随着它们的成长，疾病将渐渐消失；当植物完全长大后，病人将完全康复。”

揭露了炼金术士许多骗术并因此经常与他们起争执的耶稣会信徒基歇尔，也非常相信磁铁的功效。为了治疗一名患有疝气的病人，他要求对方吞下一小块被捣成粉末的磁铁，并同时在患者肿胀的患部敷上以铁制成的膏药。他希望吞下去的磁粉到达患病部位在内部的相应位置时可以吸走外部的铁膏药和肿块。据他所说，这种做法可以安全且迅速地减小肿瘤。