正在阅读《从穷困潦倒到富甲一方— 尼古拉斯·弗拉姆（NicholasFlamel）》
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由于其生平事迹主要靠口口相传，加上朗格莱·杜弗雷努瓦在书中的记载，尼古拉斯·弗拉姆这位炼金术士显得非常离奇。他生于13世纪末或14世纪初，来自蓬图瓦兹一个贫穷但受人尊敬的家族。由于没有得到任何遗产，他在很年轻时就到巴黎做抄写员，以赚取生活费。因为受过良好的教育，在学术语言的学习方面深具天赋，字写得也很出色，所以他很快就获得抄写员与替人写信的工作。他常常在马里韦克斯街的一个角落工作，但赚得的收入连养活自己都很困难。为了改善经济状况，他开始尝试写诗，然而这是个收入更加微薄的行业。作为一名抄写员，他至少可以换到白面包与干酪，但靠写诗，连换得面包皮都有困难。于是他开始画画，但依然没有什么成果，最后只好开始研究贤者之石并替人算命。这个点子效果不错，他的生活质量得到迅速提升，终于可以过上舒适的生活。他娶了彼得罗内拉（Petronella）为妻，并开始存钱，但外表还是和过去一样穷酸。

几年过去，他开始沉迷于炼金术，脑中只想着贤者之石、长生不老药和万能溶剂这些东西。1257年，他以两弗罗林买下一本古老的书，把全部精力用来研究这本书。此书的内文是以金属器材书写在树皮上的，总共有二十一页，或者用他的话说，有“三乘七片”。书中全是拉丁文，且语句优雅。每七片中的第七片只有图案，没有文字。第一张图是一条吞下令牌的大蛇，第二张是一条被钉在十字架上的蛇，第三张是一片沙漠，中间的喷泉布满了蛇。此书被认为是由“亚伯拉罕(12)、主教、犹太教徒、国王、哲学家、牧师、利未人(13)和占星家”这样的大人物所写，任何一个阅读此书的人，如果不是“殉道者或抄写员”，就会受到诅咒。尼古拉斯·弗拉姆深信这本书是由亚伯拉罕所写，从没想过那位伟大祖先会拉丁文实在很不寻常。一开始他害怕被诅咒，不敢读，但后来想起自己虽然不是殉道者，却也曾经做过抄写员，便不再惧怕。他对书中的文字赞叹不已，觉得此书完美阐述了金属间相互转化的原理。关于实验使用的容器、曲颈瓶、混合物和实验的最佳时间与季节，作者都做了清楚的交代。遗憾的地方在于，拥有贤者之石是进行实验的先决条件。这是一个无法克服的难题，就像告诉一名快饿死的男子该怎么煎牛排，却不给他食物一样。不过，尼古拉斯没有气馁，他开始研究书中大量的象形文字与图画。很快，他深信这是一本犹太人的圣书，在提图斯(14)破坏耶路撒冷圣殿时被拿走了。但推得这一结论的过程他却没有说明。

通过研究这本书，尼古拉斯推断第四张与第五张寓言画与贤者之石有着直接关联，如果缺了这两张图，再怎么研究这本书都是徒然。他邀请全巴黎的炼金术士与学者来研究此书，但众人一无所获。他们对尼古拉斯的书和图画一筹莫展，有些人说这本破书根本一文不值。这本书没有得到大家的喜欢，而尼古拉斯最后决定不再借用哲学家们的知识，自己来解开书中的天大秘密。他在第四页的正面看到墨丘利(15)被一个像时间老人或萨图努斯(16)的长者攻击。后者头上顶着沙漏，手中握着大镰刀，砍向墨丘利的脚。这一页的背面则是一朵开在山顶上的花，正在风中剧烈摇动着，它有蓝色的茎和红白双色的花瓣，金色的叶子旁边则围绕着许多龙与狮鹫。第五页的正面是一座漂亮的花园，正中间长着一棵盛开的玫瑰树，由巨大的橡木支撑着。树下是一座冒着乳白色水的喷泉，潺潺流经花园，消失在沙地里。背面是一位手持宝剑的国王，指挥着一批军人屠杀大量年幼的孩童，一旁的母亲流着泪并哀求着，希望能救出自己的孩子。孩子流出来的鲜血被另一队士兵小心收集起来，倒进一个大容器中，里面两个分别象征太阳与月亮的人在用鲜血洗澡。