1789年发生了一场并不惨烈，却因为参与者位阶更高而备受瞩目的决斗。决斗双方为约克公爵和雷诺克斯上校（里士满公爵的侄子和继承人）。挑起事端的人是约克公爵，他曾在几名皇家卫军的军官面前声称，有人在杜比尼家对雷诺克斯上校发出的命令，是任何绅士都不该遵守的。之后，在阅兵仪式上，雷诺克斯当众质问约克公爵是否真的说过这样的话。约克公爵没有回答他的质问，而是冷漠地命令他回到自己的岗位上。阅兵结束后，约克公爵当着雷诺克斯的面，说自己并不需要阶级和身份的保护，并说自己下班后会换上普通咖啡色大衣，跟一般绅士没什么不同，而他也随时准备接受任何决斗挑战。这番话正中雷诺克斯的心意：只有射穿约克公爵的身体，或被公爵射中，他才会满意。于是，他向公爵发出挑战，地点选在温布尔顿。雷诺克斯先开了枪，子弹惊险地擦过公爵翘起的鬈发。公爵拒绝回击，在助手的调停之下，这场决斗落下帷幕。
然而不久之后，雷诺克斯就因这件事而卷入另一场决斗。一个叫斯威夫特的人写了一本小册子，里面描写了雷诺克斯与约克的决斗，但他的某些字句让雷诺克斯深受羞辱，认为只有向这位作家狠狠开上一枪才能消弭自己的怨气。于是两人在阿克布里奇路展开决斗，好在双方都没有受伤。
很长一段时间里，爱尔兰人都以热爱决斗而闻名，即便是最微不足道的小争端，也能作为爱尔兰人发下战帖的充分理由。乔纳·巴林顿（JonahBarrington）爵士在他的回忆录中记载，在并入英格兰共和国之前，都柏林曾举办过一次充满争议的选举，选举期间，每天发生的决斗竟多达二三十场。即便在民情稳定的时候，决斗依旧频繁发生，那些没有死上一两个人的决斗，编年史学家连提都不会提到。
在当时的爱尔兰，所有人（并非只有军人）都必须依靠长剑或手枪来博得名声。每个政党都有自己的枪队或神射手，这些人会花上一切心力同他人决斗。他们总是吹嘘自己可以打中对手的任何一个部位，而他们往往在出战前就盘算好是要把对手杀死还是弄残，是让其毁容还是在**躺一年，抑或只让对方受点皮外伤。
决斗之风愈演愈烈，到了1808年，国王乔治三世终于找到一个机会向世人表达自己对决斗的憎恶，并向民众表明，参与决斗者不可能得到国王的赦免。1807年6月，驻守在爱尔兰的第二十一军团的坎贝尔少校和博伊德上尉围绕在阅兵时如何妥善下达指令起了争执。小小的争执却引发双方破口大骂，坎贝尔还向博伊德发出了决斗挑战书。紧接着，两人进入餐室，双方各据一个角落，彼此间的斜线距离只留了七步。在没有任何朋友或助手的参与下，他们直接向对方开火，博伊德因第四和第五肋骨之间中枪而倒下。医生旋即赶来，发现伤者正坐在椅子上不住地呕吐，非常痛苦。医生将博伊德带到另一个房间进行治疗，坎贝尔紧跟在后面，心中满是慌乱和忧虑。博伊德坚持了十八个小时，最后还是没能撑过去。临终前，他对坎贝尔说：“这场决斗并不公平，你一直催我，坎贝尔——你这个坏蛋。”坎贝尔回答道：“你要在这么多士绅面前说决斗不公平吗？你难道不是说过自己已经准备好了？”博伊德虚弱地说：“不！你明知道我希望你等一等，好找一些帮手来。”最后，当再次被问到决斗究竟是否公正时，垂死的博伊德虚弱地响应：“是的。”但是一分钟后，他又对坎贝尔说：“你这个坏蛋。”此时，坎贝尔的心中五味杂陈，他焦躁地搓着双手，喊着：“噢，博伊德！你是我们之中最幸运的人了！你愿意原谅我吗？”博伊德回答：“我原谅你——我同情你的处境，因为我知道你也同情我。”不久后，博伊德咽下最后一口气，而坎贝尔则和家人逃出爱尔兰，在切尔西附近隐姓埋名度过了几个月。
