约翰·迪和爱德华·凯利必须一起介绍，他们为着同一个目标汲汲营营一辈子，更一起经历了成功与低潮。迪是一个非常棒的男人，以他的才能，倘若不是生在那样一个盲从的时代，或许能留下长久且正面的声誉。他于1527年生于伦敦，从小就热爱学习。十五岁那年，他被送到剑桥，此后与书本陷入无法自拔的热恋。他一天花十八个小时阅读，只留四个小时睡觉，两个小时进食。如此强度的阅读模式并没有伤害到他的健康，反而让他成为当时首屈一指的学者。可惜好景不长，他很快放弃了对数学与哲学的热爱，转而追求毫无益处的神秘学。他研究炼金术、占星术和魔法，并因此受到剑桥校方的敌视。为了避免他人的迫害，他最后跑到鲁汶大学——当时，关于他使用巫术的传言使他不得不离开英格兰，以免受到伤害。他在鲁汶结识了许多知道科尼利厄斯·阿格里帕的人，他经常与他们在一起，并和他们分享这位大师的神奇事迹。跟他们的相处让他有了继续追寻贤者之石的勇气，于是，他很快就将全部的精力投注到与之相关的研究之中。
迪并没有在欧洲大陆久待。1551年，二十四岁的他回到英格兰。在朋友约翰·奇克（JohnCheek）爵士的帮助下，他在爱德华六世的宫廷中找到了容身之处，并得到一百克朗津贴作为赏赐（不知道是因为什么）。之后他以占星术士的身份在伦敦住了几年，为人占卜、算命，预知凶吉。在玛丽女王统治期间，他被怀疑为异教徒，并被指控企图使用魔法危害女王性命。虽然后一项指控的审判结果为无罪，但他仍因第一项指控被关进监狱，直到邦纳主教开恩才获释。后来，他在史密斯费尔德险些被烧死，但不知是在他本人还是在其他人的努力下，那些暴戾的狂热分子转而相信了他那“无懈可击”的神秘学，并于1555年将他释放。
等到伊丽莎白一世登基，他的转机出现了。之前，在他隐居伍德斯托克时，伊丽莎白的仆人曾请他预测玛丽女王的死期，这在当时绝对是杀头的重罪。现在，他们更为公开地请他为女王占卜。著名的莱斯特伯爵罗伯特·达德利勒（RobertDudley）就曾被派去找他，请他为女王的加冕典礼挑个好日子。女王很感谢他的帮助，几年后，还曾经纡尊降贵地拜访他在莫特莱克的家，欣赏他的神秘学藏书，还在他患病时派遣自己的医生为他诊疗。
占星术是他赖以为生的手段，他也费心精进此道，但他内心的最爱依旧是炼金术。贤者之石与长生药成为他日思夜想的对象。他热衷研究的塔木德(27)神迹，让他开始相信自己能与圣灵或天使对话，并开始向他们寻求宇宙奥秘之解。抱持着与当时还默默无名的玫瑰十字会（这些人可能是他在德意志旅行时认识的）相同的见解，他想象可以利用贤者之石召唤这些善良的灵魂。这个使他魂牵梦萦的念头让他陷入无药可救的幻想中，还声称有一位天使曾和他接触，并答应当他的朋友，陪伴在他左右。据他所说，1582年11月的某一天，当他进行着热切地祷告时，博物馆那扇面朝西的窗户忽然沐浴在耀眼的光芒中，大天使乌列尔出现在窗户中央。他在敬畏与惊讶中说不出话，但天使对他仁慈地微笑，给予他一颗凸形的水晶，并说，任何他想跟他们对话的时候，只需凝视水晶(28)，他们就会出现在里面，告诉他未来的事情。说完这些，天使消失了。迪在使用水晶时发现，必须要全神贯注，否则圣灵是不会出现的。他也发现自己在和天使交谈后，会忘记对话的细节，因此决定找一个人分享这个秘密——请对方和天使对话，他自己则坐在房间的另一角，将对话内容记下来。
