如何衡量植物的生长情况？
守护牵牛花的成长
请想象一下，你种下了牵牛花的种子，每天都给它浇水。不久，牵牛花发芽了，并且越长越茁壮。
好不容易种一次牵牛花，于是你想记录一下它的成长。你可以每天画画或者拍照。
还有其他方法吗？
你可以每天用尺子测量它的高度。通过这种方式，你可以直观地看到牵牛花每天都在长高。此外，你还可以数叶子的数量。
将信息替换成“数据”，人类大脑更容易理解。
如果将这些数据绘制成图表，牵牛花的生长情况就更一目了然了。这种呈上升趋势的图表会让人类大脑感到舒适。
这个图表能够准确地反映牵牛花的生长情况。你能从图表中看出“快有一米高了”或者“生长速度加快了”等情况。成长图表还可以预测未来的生长情况，例如“以这种速度生长，总有一天会长得比房子还高”。你甚至可以控制牵牛花的生长速度，例如“多给牵牛花施肥，它就能长得比旁边的牵牛花更高”。
喜爱数字的人类大脑非常喜欢用这种方式理解成长并进行管理。
成长的方向
衡量植物生长情况的时候，常用的方法是从地面开始测量植物的垂直高度。这个高度叫作“植株高度”。
但是，有时候你会发现植物突然变矮了。明明在不断地生长，为什么植物会变矮呢？
例如，在植物被一阵强风吹歪了的情况下，如果只是简单地测量垂直高度，就会发现好不容易长大的植物变矮了。
我们应该如何衡量植物的生长情况呢？
还有“植株长度”这个概念，是指从植物根部到茎尖的实际长度。如果测量的是实际长度，即便植物是倾斜的，数值也不会变小。
高度和长度的区别
“植株高度”是指从地面到植物茎尖的垂直高度。
“植株长度”是指从植物根部到茎尖的实际长度。
这两个概念非常相似。对笔直生长的植物来说，植株高度和植株长度的数值是一样的。
但是，对那些倾斜的植物来说，植株高度和植株长度的数值不同。
那些横向生长的植物又如何呢？
例如，因“找到四片叶子的三叶草能获得幸福”这个说法而闻名的三叶草就是一种横向生长的植物。
它们生长在靠近地面的地方，植株高度几乎为零。由于它们具有横向生长的特性，不管长得多茁壮，植株高度都不会增加。
对于这种横向生长的植物，不能用植株高度来衡量生长情况，应该用植株长度来衡量。
人类往往用高度来衡量成长情况
植物的生长方式是多种多样的。
并非所有植物都会笔直地向上生长，有些植物在地面上横向生长，有些植物为了追求更多光照而斜向生长，有些藤蔓植物甚至会弯曲生长。
在森林里或草丛里，许多植物生长在一起，彼此影响。我们无法一一测量每株植物的生长情况。
所以，我们倾向于用高度来笼统地评估植物的生长情况。例如，看到牵牛花藤爬上了屋顶，我们会很高兴。但是，也许绕着篱笆生长的牵牛花藤长得更长。
只有看到长得很高的杂草，我们才会意识到该除草了。如果杂草像草坪一样横向蔓延，我们可能根本注意不到。
用高度来衡量成长情况是最容易的。
无论是考试成绩还是经济增长量，都是用高度来衡量的，这是没有办法的事情。成长是复杂的，人类大脑只能用方便理解的方式来衡量成长情况。
