津液代谢的第一个环节是消化道，所以我们先从胃肠着手了解津液代谢以及产生的相关问题。胃肠，即足阳明胃经与手阳明大肠经，统称阳明。
我先从大肠讲起。以下是西医对慢性结肠炎的认知：
慢性结肠炎是一种慢性、反复性、多发性、因各种致病原因导致肠道的炎性水肿，溃疡、出血病变。狭义而言，指溃疡性结肠炎。
发病原因尚不十分清楚（作者注：但从我们中医角度看其实很清楚），病变局限于黏膜及黏膜下层，常见部位为乙状结肠、直肠，甚至整个结肠。
本病特征是病程长，慢性反复发作，以腹痛、腹泻为主要特征，黏液便、便秘或泄泻交替性发生、时好时坏，缠绵不断，可见于任何年龄，但以20～30岁青壮年多见。
慢性结肠炎是很常见也难缠的病。
如果按这个概念来看，慢性结肠炎就是以腹痛、腹泻为主要特征，大便有时候不成形，有时候干硬，交替发生，时好时坏，缠绵不断。
腹痛、腹泻或者交替便秘，这是慢性结肠炎一个常见的症状。
有的人是暂时性的，没几天自己就好了。有些人无法自愈，可以缠绵数十年。
像我父亲的慢性结肠炎就是缠绵难愈，我在前面讲过了，他这个病到现在估计有50年了。
这究竟是一个什么样的病机呢？这依然是湿热，湿热在手阳明大肠经。
大多时候，慢性结肠炎只是肠道湿热中的一部分。
我父亲这个病是怎么引发的呢？其实我一直也不清楚，后来他跟我讲了，我才明白了他这个病是怎么来的。
他小时候食物匮乏，没有什么东西吃。有一次下大雨发大水的时候，上游水库里面的鱼被冲了出来。水退了之后，有些鱼就搁浅了，他就捡起来拿回家煮着吃。甚至死掉一天两天已经变臭的鱼也会捡回家吃。这是没有办法的事情，当时缺乏食物，他煮完之后吃，一时饱了，但是你要知道，南方夏天的大雨洪涝，雨过天晴之后，这个太阳是很猛很热的，这个鱼很快就腐烂了，人吃下去这种腥臭的东西之后马上就会又拉又吐。
可是你不吃又饿呀，吃了又拉，然后靠一些青草药去治这个肚子。
这种腐烂的东西，在我们中医看来，进到肠之后它就是湿热，这个病机就是湿热停留在肠道。肠道的湿跟热交替发作，如果热重的时候，大便就很干很硬，如果湿重的时候，就会肚子痛拉稀，拉黏臭便。
这种病让人很痛苦。肠跟胃是相连的，肠出问题的，循着经络，肠的湿热会上攻到胃，会影响胃口，同时，如果你消化道出现问题的时候，口腔会第一个有反馈，就是口臭口黏或口腔溃疡，所以我父亲这数十年来反复长口腔溃疡。我们不要孤立地去看待肠的问题，它跟人是一个整体。
如果肠子有湿热这种基础，那这个人就很容易得湿热型的外感，就是胃肠型感冒——缠绵发烧、口臭、口里长疱疹或口腔溃疡、苔厚齿垢，特别难治。
这种发烧，如果用普通的发汗药是退不下来的，你把汗发完了当场退热，但是一会儿又烧上来。
同时，胃肠的经络，足阳明胃经和手阳明大肠经在鼻部的迎香穴交接，它们有经络贯穿整个鼻子，所以胃肠湿热上攻之后容易造成鼻塞和嗅觉失灵。这个症状可以持续很长的时间，这个慢性鼻炎你治鼻子怎么都治不好，你肠胃不搞好，这个鼻子好不了，所以，常见是鼻炎，甚至是鼻窦炎，常年有鼻塞，脓鼻涕，你去治疗鼻子是没有用的，必须把胃肠调好。
