我妹妹在乡下，养的鸡鸭很容易病。鸡也会得气管炎，她能听到鸡的气管发出呼噜呼噜的声音，问我有什么办法。
我说试试麻杏石甘汤。
记得她买了兽用的麻杏石甘汤，还真治好了鸡的气管炎。
后来有一次，我在研究我们岭南当地的一味药，当地叫它布荆（学名为牡荆，牡荆并不限于岭南，其他省份也有，但我们岭南有本地的应用经验）。她又跟我提起了两件事，都跟湿热入侵有关。
有一阵子，我妹妹常回娘家给我爸做针灸调理脑鸣，跟隔壁的叔婆打了个照面，闲聊了几句。
叔婆说，前几天，我身子痛，发冷得打战了，你妈说拿点布荆叶和臭牡丹叶煮点水洗澡。我去洗了，现在好多了（请在医生指导下使用本书文章涉及的药物和药方）。
我们陆河县本地居民称之为布荆叶，它能够祛风化湿，祛痰平喘，解毒。它是岭南人用来治疗外感湿气的良药，偏温，却又可以解暑气。
平素在擂茶中会放些牡荆叶，它是药膳原料之一。有些农村人家，采摘新鲜牡荆叶，如茶叶般炒制成牡荆茶，用以泡茶饮用，以防暑湿之气。
笔者9岁半的外甥女发烧退后，出现腿疼无法走路，焗牡荆茶一杯，服一次即愈。
臭牡丹叶的主要作用是祛风湿，平肝化痰解毒，以治内风为主。（部分地区认为有健脾养血的作用）
两个药，一个治外风，一个治内风。
那阵子当地经常下阵雨，下雨的时候气温也会有所下降，而且雨一大，潮气就重，但是一会儿又会出太阳，暑气又来。
你看，这一下子，就是风寒暑湿全来了。
老年体弱血虚之人，本就容易头晕目眩，血虚生风，同时又容易受风。外风引起内风，又是身痛，又是阵寒阵热。
湿热伤了经络就会身痛。
湿为阴邪，有湿会怕冷；热为阳邪，有热会怕热，所以会阵寒阵热。
这种病机在岭南农村非常多见，用这两个草药治疗，是再合适不过了。
所以，叔婆用了能好转。
我妹说：“说到布荆，我想起几年前家里养的一群鸭子，那年天气很坏，上午太阳很猛烈，到午时就下大雨，连着几天下去鸭子就受不了了，一只只都站不稳了，翅膀不断地扑腾。我家婆说这叫软脚病，有传染性，致病力很强，就算赶紧灌药也无济于事，果然死了好多。后来听说用布荆枝条带叶绑一小捆用火烤一下能治好鸡鸭的这种病，于是我就照做，给鸭子熏，病得不严重的鸭子后来没事了，严重的救不活。如果当时这样处理，也许鸭子就不会死那么多了。”
我查阅了一下文献中关于牡荆枝条的用法。
《永类钤方》中是用牡荆茎放到坛中烧烟，去熏下肢，用以治疗脚软。
《海上集验方》中是牡荆叶不限多少，蒸置大瓮中，其下着火温之。
总之就是弄热了，用来熏蒸脚，达到治疗的目的。
我妹妹用来治疗鸭子软脚病的方法，与古法并无二致。
牡荆这味岭南草药，也仅在岭南潮汕客家地区的农村用，再往后，也许很多人都不清楚了，今天顺便在这里为它记了一笔。
讲到脚软，我们不得不提一个病名，脚气。
此脚气非大家理解的“香港脚”“烂脚丫”。
中医所谓的脚气是以两脚软弱无力，脚胫肿满强直，或虽不肿满而缓弱麻木，甚至心胸筑筑悸动，进则危及生命为特征的一种疾病。因病从脚起，故名脚气。
西医学所谓的脚气病，一般指多发性神经炎，各系统疾病和某些毒物、药物或重金属等引发的脚气样症候群。又认为是维生素B1缺乏引起的一系列神经系统与循环系统症状。
《备急千金要方》及《外台秘要》将脚气分为三种类型，软弱麻木无力脚肿的叫湿脚气，麻木酸痛不肿的叫干脚气，脚软兼心悸气急的叫脚气冲心。
其实这个脚气病初起，大多就是湿热入侵经络，也就是我们老家老人说的，被水“滋”到，水（湿）“滋”（热），就是湿热的生动描述。
