大臣们商议了一阵，终于想到一个人，连忙向尧推荐：“有个叫舜的年轻人，听说又孝顺又能干，在乡里间颇有美名。”
“舜……”尧思索了一会儿，颔首说道，“嗯，关于他的事情，我也略有耳闻，只是不知道他是否真如传说中那般值得称道。”
“传闻应该不假，否则怎会众口一词，对他如此赞扬有加？”
“我还是先考验考验他。”
尧的考验非常特别，他竟将自己的两个宝贝女儿——娥皇、女英——同时许配给舜，想试试他治家的能力。能够把数口之家治理好，才能进一步谈治理拥有数万人的天下。
原本只是普通农民的舜，突然做了尧的女婿，一夜之间就显贵了起来。可是他一点也不骄傲，仍然和从前一样种田、打鱼，孝顺父母，友爱兄弟。他那两位高贵的妻子也丝毫没有贵族姑娘的架子，完全和一般平民女子一样，严格遵守妇道，亲自操持家务，尽心侍奉公婆，与乡里和睦相处，有着标准的好媳妇风范。
消息传到尧的耳中，尧很高兴自己没有选错人，于是把舜召到朝中，让他担任各种官职，试试他处理事情的能力，同时也让他学习如何与百官应对。
精明能干的舜果然没有令尧失望，大小事情都处理得头头是道，而且人缘儿很好，百官都很敬重他。
等到舜对朝中所有事务都熟悉了，尧又派他到各地去巡视。舜一个人走遍全国所有的田园旷野、河流湖泊、高山密林，无论遇到任何毒蛇猛兽、暴风雷雨，他都能勇敢地面对挑战，化险为夷。
舜凭着大无畏的勇气和过人的智慧，通过一场又一场的磨炼，令尧感到非常欣慰，决定把帝位传给这个既贤孝又有才干的青年。
尧自十六岁继位为天子，在位七十年得到舜，经过三年考核，证实舜确实可以托付重责，才把帝位正式禅让给他，而后又经过二十八年才寿终正寝。这么算来，尧去世时已一百一十七岁了！
尽管尧如此长寿，当他去世时，人们仍然觉得他走得太快了，个个捶胸顿足，号啕痛哭，如丧父母，纷纷自动为他服丧三年，可见人们对他是如何感恩和爱戴了。
至于舜，又是怎样的人呢？
舜的父亲叫什么名字，史籍上并未记载，只知是个双目失明的老头儿，人人叫他“瞽叟”。舜的母亲在他幼年时就过世了，瞽叟又另外娶了一个妻子，生了个儿子叫象。
瞽叟是个糊涂、不明是非的人，只宠爱后妻和后妻生的儿子象。而后母，更是心地狭小，出名地泼辣凶悍，把舜看作眼中钉，每天对他不是打就是骂。
至于舜的弟弟象，也和他后母一样，非常粗野、顽劣，总是想尽办法欺负他。天性敦厚的舜却一点也不怨恨他们，反而更加小心翼翼地侍奉父母、照顾弟弟，久而久之，乡里间就盛传着他“孝悌”的美名。
然而，可怜的舜依旧无法博得父母、兄弟的欢心，时时受到虐待，甚至被赶出家门，舜只好独自搬到妫水附近的历山下去住。
舜在历山耕种，没多久，历山的农人们受了他德行的感化，纷纷让起田界；他到雷泽打鱼，不久雷泽的渔夫们也争着让起渔场；他在河滨做陶器，陶工们学着他的方法，做出来的陶器又美观又耐用。
人们都喜欢和舜住在一起，凡是他住的地方，不到一年就成为小村庄，第二年就成为热闹的市镇，到第三年就发展成繁华的大都会了。
舜的名气越来越大，终于传到尧的耳中，尧不但赐给他布匹、牛羊、屋舍，还把女儿嫁给他，目的是考验他是否有能力治理天下。
瞽叟一家人见舜平步青云，又富又贵，一个个忌妒得咬牙切齿，千方百计想害死舜，好并吞他的家产。
幸好舜一次次逃过他们所设下的狠毒圈套，而且仍然和从前一样孝顺父母、友爱兄弟，终于感动了父母、兄弟，使他们彻底悔悟。
从前高阳（即颛顼）在位时，曾任用八位有才德的才子来协助自己治理政事，称为“八恺”。高辛（就是帝喾）继位后，也聘请了八位贤能的才子来辅弼自己，称为“八元”。
舜接受尧的禅让，继承帝位后，也仿照高阳、高辛的旧制，遴选“八恺”为后土之官，处理有关土地的各项工作，使人民丰衣足食；又选派“八元”到全国各地教育民众，劝导人民遵礼守法，循规蹈矩，使全国确实成为一个父义、母慈、兄友、弟恭、子孝的礼仪之邦。
此外，舜还重用尧手下的几位旧臣，依据各人的专长，分别任命他们执掌不同的工作。例如，任命禹为司空，负责各种工程建设。而禹最脍炙人口的事迹，就是治平自尧以来一直无法彻底解决的洪水为患的大难题。
除了禹，舜还任命契为司徒，掌管教化事务；任命皋陶主管刑罚；任命伯夷主持礼教；又命夔掌管音乐，指导人们接受音乐的熏陶。
虽然在舜的英明领导之下，中国已慢慢成为一个太平安乐的礼仪之邦，但不幸的是，仍有些凶狠跋扈的氏族仗势欺人，为非作歹。
其中为害最大的就是欢兜（黄帝时的部族）、共工（少昊时的水官）和鲧（颛顼时的一族）的后裔。这些氏族生性顽劣蛮横，又缺乏礼教的熏陶，自黄帝时起就经常四处骚扰人民，无恶不作，百姓头痛不已，又拿他们无可奈何，因此分别以古时三种凶狠的怪兽——浑沌、穷奇、梼杌来称呼他们，合称“三凶”。
至帝尧，不但仍未能平服这三个地痞流氓似的恶霸氏族，反而多了一个贪图美食佳肴、喜欢抢夺他人财物的缙云氏家族，为恶之烈与“三凶”比起来，真是有过之而无不及，于是人们称他们为“饕餮”，与三凶并列为“四凶”。
一直到舜当了天子，才把这四个凶残不仁的氏族驱逐到四方极偏远的地方，让他们自生自灭，同时借他们的力量，制服那些山林异气所生成的魑魅魍魉，免得这些精怪出来危害人间。
经过舜及他手下“八元”“八恺”等贤臣的尽心治理，当时的中国，确实称得上太平盛世，人们对这位爱民如子的有道明君，无不忠心敬戴。
