通常情况下，一艘U型潜艇和一艘驱逐舰相遇后，U型潜艇基本都安然无恙，只是或多或少会受些惊吓。如果想要净化被U型潜艇肆虐的海域，就必须大开杀戮。如果总让它们虎口逃生，就无法遏制U型潜艇艇长狂热的“团队精神”——更何况还有邓尼茨的铁腕在迫使他们继续战斗。
“我们在这儿才吓了一跳呢，长官。”舰间通话中传来诉苦声。
这句话里带有责备吗？克劳斯听后心里一紧。没有人能比他本人更敏锐地意识到他们的感受，对于自己下辖的那些护航舰舰长而言，尽管自己比他们年长将近二十岁，但他们都有两年半的作战经验，只因少校袖章上的“两杠半”抵不过中校的“三道杠”，所以被划归到了从未经历过炮火洗礼的他手下，或许这让他们心里很不是滋味。但是，运输船队必须出航，盟军必须拼凑出一支护航队伍，而他恰好是其中的高级军官，责无旁贷。幸运的是，他们并不知道克劳斯心里的愤愤不平，“能力胜任，衔职不变”——表面无关痛痒，实际字字诛心——的评价跟随了他很久，并因此两次错过晋升，直到1941年海军扩军，他才被破格授予中校军衔。
他们能够意识到的是，今天的两次关键时刻，他们的指挥官都消失在了船队后方。事实上，克劳斯两次都是不得已而为之，“灰猎犬号”不仅必须出面应对，而且也是符合当时情况的最佳执行者，但他们或许看得没有这么明白。或许，有人还会交头接耳地说他们的指挥官缺乏经验——内容甚至更加不堪入耳。一想到这些，不免让人心生痛苦——可怕的痛苦，也让人出离愤怒。克劳斯就很可能会因此勃然大怒，但他肩上的职责告诉他不能这么做。“不轻易发怒的，胜过勇士；治服己心的，强如取城。”(66)他的职责就是保持镇定，语气平和，吐字清晰，丝毫不能流露内心感情。
“我在你们后方六海里处，”他说道，“半小时后会合。我走左翼。结束。”
他心里五味杂陈，从舰间通话设备前转回过身，表情有些可怕。刚才那句话他们或许说得很轻松，却叫人心里恼火。
“我想，卡林先生，”他说道，他不得不再次表现得漠不关心、心平气和，“至少还能再提速几节。试试看。”
“遵命，长官。”
他又饥又渴，现在正是吃饭和喝水的理想时刻。他不知道那个受命再送一壶咖啡的传令兵干什么去了——他只知道自己没有尝到一口。他最后一次喝的是咖啡壶里冰冷的残渣。现在他又饿又渴，却没有丝毫食欲，因为他实在太累了，一想起食物反而让他作呕。然而，如果要胜任肩上的职责，他就应该吃喝些东西。
“传令兵！”
“到，长官。”
“到军官起居室去。我要一壶咖啡和一个三明治，不要放洋葱。一定要记得告诉那个勤杂兵，不然他又会放乱七八糟的东西进去。你在旁边等，然后亲自送上来。”
“遵命，长官。”
他之所以不让放洋葱，是因为如果还有机会嗅到漏油的话，他想亲自验证一番。或许，他该去趟厕所了，尽管他还不急。不，正因为不急，最好不要丢下卡林一个人指挥。航海军士正伏在桌子上，在红色手电筒的照射下凑合着写航海日志。这份日志恐怕会不尽如人意，因为“灰猎犬号”之前长期处于颠簸中，所以轮机舱的准点报告还没有送达，但他依然在快速而潦草地做着记录。这时，船上响起了喧闹声和嘈杂声，还有上下梯子的咔嗒声。克劳斯意识到，航海军士之所以动作迅速，是因为他要交接班了。昏暗的人影挤进了操舵舱，又到换班时间了。船队又向安全的彼岸驶近了三十海里。
