l征逐：朋友相 互邀请过从宴饮。m诩诩：讨好人的样子。
n穷裔：穷困的边远地方。
o台省：御史台和尚 书省。
p重然诺：讲信用。
q舅弟：舅父的儿子。
r庶 几：或许，也许。
s室：指墓穴。
译文
子厚，名宗元。他的七世祖柳庆是北魏的侍中，受封济阴公。曾伯祖柳奭曾出任我唐朝宰相，与褚遂良、韩瑗都得罪了武后，在高宗时期被处死。父亲柳镇，为了侍奉母亲，放弃了太常博士的职位，请求到江南去做县令。后来因为不能讨好权贵人物，丢掉了御史的官职。那个权贵人物死后，才重新被任命为侍御史。他以刚正耿直著称，与他交往的人，都是当时的名士。
子厚小时候就聪敏非常，通晓百事。他父亲还在世时，子厚虽然年轻，却已自立成人，能够考中进士，崭露头角，众人都说柳家有个成器的儿子。后来他又通过了博学宏词科的考试，被任命为集贤殿正字。他才能出众，正直勇敢，发表议论时旁征博引今古事例，融会贯通各种经传史籍和诸子百家的著作，他意气风发，经常使在座的人为之折服，声名大振，一时间，人们都向往与他交往。达官贵人们争着想要把他收作自己的门生，并且一致推荐称赞他。贞元十九年，他由蓝田县尉晋升为监察御史。顺宗即位后，任命他为礼部员外郎。这时遇上了与他关系密切的当权者获罪，他也受到牵连，按例被遣出朝廷做刺史。还未到任，又按例再被贬为州司马。他闲居散职却越发刻苦用功，专心记诵，博览群书，他写的诗词文章文笔广博深沉，精深博大有如江海之无边无际，同时，尽情地自我消遣于山水之间。
元和年间，朝廷曾按例将他召回京城，又将他和别人一道外放出京去做刺史，子厚被分派到柳州。到任之后，他感叹说：“这里难道就不值得做出一番政绩吗？”于是根据当地的风俗，推行教化，制定禁令，柳州百姓顺从、信赖他。当地有向人借钱时以儿女作为抵押的陋习，假如不能按照约定的期限将人赎回，等到应付的利钱与本钱相等时，就将人质没收为奴婢。子厚为欠债之人想尽千方百计，让他们全都能将子女赎回。其中有实在贫穷至极，无力赎回的，就让债主把被质押的人每天的工钱记录下来，等到工钱足以抵销借款的本利时，便要债主归还人质。观察使把这个办法颁行到其他的州，一年后，免除了奴婢身份而归家的有近千人之多。衡山和湘水以南考进士的人，都把子厚当老师。那些经过子厚亲自指点的人所写的文章，都可以看出很好的写作规范。
当子厚被召回京城而又外派为刺史的时候，中山人刘梦得也在外放之列，应当前往播州。子厚流着眼泪说：“播州不是适合人居住的地方，而梦得家里还有老母，我不忍心看到梦得的困窘，他也无法对母亲说这件事，况且也绝没有让母子同赴播州的道理。”于是他向朝廷请求，打算上书皇帝，愿以柳州换播州，哪怕因此再度获罪，也死而无憾。正好遇到有人将梦得的事禀报了皇帝，梦得因此改做连州刺史。唉！士人在困窘时才最能表现出节义。当今的人们平日里同居于街巷之中，互相敬慕要好，竞相设宴邀客，一起游戏娱乐，强作笑颜以示谦卑友好，握手倾诉以表明要肝胆相照，指着苍天太阳痛哭流涕，发誓要生死与共，不相背离，真切得好像可以信以为真一样。如果有一天遇到小小的利害冲突，仅仅像头发丝般细小，便翻脸不认人；对方落入陷阱，不伸一下手援救，反而乘机排挤，往下丢石头，这样的人到处都是。这应该是连禽兽和野蛮人都不忍心干的，而那些人却自以为自己的算计很是成功。他们听到子厚的为人风度，也应该稍稍知道羞愧了吧。
子厚以前年轻时，为人不顾一切，不懂得保重和顾惜自己，以为可以很快地成就功名事业，因此遭到牵连而被贬黜。被贬以后，又没有了解自己并且有能力、正得其位的权贵推荐提携，所以最终死在穷乡僻壤，才能不为当世所用，主张也未能在当时施行。如果子厚在御史台、尚书省做官时，能够谨慎约束自己的言行，已经像后来做司马、刺史时候一样，也就不会遭受贬斥了。假使遭受贬斥之后，有人能够极力保举他，也一定会重新得到起用而不致陷入穷困的境地。然而，如果子厚被贬斥的时间不长，穷困没有到达极点，即便他能在事业上出人头地，但他的文学辞章一定不会这样下功夫，以至于像今天这样传诵于后世，这一点是确定无疑的。即便让子厚满足个人心愿，在一个时期内出将入相，但用那个交换这个，哪个是得，哪个是失，人们是能明辨的。子厚于元和十四年十一月八日去世，享年四十七岁。他的灵柩于元和十五年七月十日迁回万年县祖坟安葬。子厚有两个儿子，长子名叫周六，刚刚四岁；次子名叫周七，子厚死后才出生。还有两个女儿，都还幼小。子厚能归葬于祖坟，费用都是观察使河东人裴行立先生出的。行立先生为人有节操气概，讲求信守诺言，和子厚交情很深，子厚对他也是尽心尽力，最后全靠他出力料理后事。把子厚安葬在万年县祖坟的，是他的舅舅家的表弟卢遵。卢遵是涿州人，生性谨慎，做起学问来孜孜不倦。自从子厚被贬斥以来，卢遵就一直跟他住在一起，直到他去世，从没有离开过。送子厚归葬以后，又准备安排料理子厚的家事，可以说是一位有始有终的人了。
铭文：这里是子厚安息的地方，既稳固又安宁，但愿一切有利于他的后代。
