一个活动策划人邀请布琳·布朗博士在某会议上演讲，对她说：“我担心的是，如果我称你为研究人员，很可能会没人来，因为他们会认为你很无趣，说的话也无关痛痒。”谁都不希望被当成无趣的人，也不希望说的话被人当成废话。布朗博士并不是知名演说家，所以活动策划人一直在苦苦思索，该如何介绍她才能引起听众的兴趣。
“我喜欢听你演讲是因为你很会讲故事，所以我想，应该把你定位成一个故事讲述者。”策划人说。布朗博士随即承认，故事讲述者这个定位让她心里没底，因为她明明是从事研究工作的。经过一番思考，她想出了一个折中的办法。她说：“我是一名定性研究员，搜集故事是我的工作。要不你干脆说我是做研究兼讲故事的？”
“哈哈，没有这样的说法。”策划人不赞同这个主意。
在这场如何给自己定位的谈话中，布朗博士或许没有获胜，但要说她在美国休斯敦演讲时赢得了听众的青睐，接着讲述了这个故事，又实在是太过轻描淡写。当时，她穿着宽松的棕色衬衣和黑色牛仔裤，戴着金耳环，讲着跟研究有关的故事，打动了全场！
她在演讲中提到的有些故事与她的个人经历有关。她承认自己一度精神崩溃，被逼无奈地向她的心理治疗师朋友求救，结果朋友对她说：“我可不想当你的治疗师。”这种自嘲与幽默贯穿于她的演讲始终。她吸引着你，让你放下防备，试着以不同的方式看待自己和他人。
“我告诉在场的500位听众，我一度崩溃过。我放了一张幻灯片，上面写着‘崩溃’两个字。我是什么时候觉得这个办法还不错的呢？”休斯敦的那场演讲结束后，她对一个朋友说，“那场演讲被放到视频网站上——是听过演讲的人上传的。这下好了，听众增加到了60多万人。”她开玩笑说，若是能料到会发生这样的事，她一定会出手阻拦，赶在视频发布前将其删除。
休斯敦的那次演讲成了布朗博士职业生涯的一个重要转折点，不过她担心的情况并没有发生。10年间，这个视频被播放了6000多万次。本是休斯敦大学研究员的她摇身一变，成了畅销书作家，有5本书荣登《纽约时报》畅销书排行榜榜首。她还是奥普拉主持的节目《超级灵魂星期天》的嘉宾。现在，她演讲的出场费高达6位数，每年要做25到50场演讲。她还为皮克斯动画工作室、IBM公司和西雅图海鹰队提供关于领导力的指导，影响力覆盖数百万人，其中包括梅琳达·盖茨和一些好莱坞大腕儿。2019年4月，网飞为她的演讲“唤起勇气”拍摄了影片并在全球分享，这对任何研究人员来说都是头一遭。2020年全球新冠肺炎疫情流行伊始，她成为《60分钟》节目的特邀嘉宾，负责安抚恐慌的美国民众。作为研究人员，其影响力不容小觑。
布朗博士发表演讲后的科研水平比演讲前好吗？并没有。但是，发表演讲后，她的工作得到了更多人的认可和尊重。演讲之后形象大为改观的情况并非布朗博士独有——变化之大或许是独一无二的，但根本现象并非如此。
演讲是力量倍增器。你越擅长演讲，别人就越看重你和你的能力，你也就越受欢迎。将演讲技能与其他技能结合起来，你在自己擅长的领域乃至更大的领域的影响力都将成倍递增。
“力量倍增器”一词源于军事领域。它指的是一个因素，能让你在有它的时候比没有它的时候做得更好。夜视镜就是一种力量倍增器，有了它，军队的作战能力能提升10倍。
对布朗博士来说，演讲就是力量倍增器。她的经历并不是特例。2004年，一位履新两年的参议员在美国波士顿的一次会议上发表了演讲。演讲之前，他在伊利诺伊州之外几乎没有知名度；演讲之后，数千万人认识了他。演讲也是巴拉克·奥巴马的力量倍增器，帮助他成为领导者。我们一次又一次地见证了非专业演讲者的巨大影响力，他们有什么不同吗？
