范妮陷入了虚无之境吗？她现在过的是死人的生活吗？不，她能听到活人说的话。人世间让她留恋的东西，不管是什么，都那么脆弱。在她的想象中，死者的长眠是诱人的，就像黑暗陷阱里的光影。而地下的寒冷难道不会让人醒过来，试着翻身并解救自己吗？
但是，范妮不能离开。她肩负着使命，必须去死者的世界接一个人，将一个逝去的灵魂带回家。她想，死者也会死，他们会变得非常疲倦。活人听不见死人说的话，他们说“把我从让你难以忍受的这种快乐中解救出来吧”“明天也是今天”。
森林似乎从内部膨胀并扩大了。无论范妮走多远，树木、灌木丛和山坡连绵不绝。树林越来越密，山丘越来越多，草木丛生，望不到尽头。有些树倒下了，就像阵亡的骑士。范妮从摇摆的树木间瞥见的是一种未经探索的悲伤吗？她跌跌撞撞地穿过繁茂的树木，跳过矮树丛和树根。不久，一条河截断了去路，她毫不犹豫地跳了进去。水流汩汩，蜿蜒而流。冷冽的河水钻进她的裤腿。当来到一处幽深的峡谷边时，脚离开河底，她开始游泳。她在这条又粘又滑、像金属般发亮的河里，矫健有力地划着水。游到从岸边伸出来的低矮弯曲的树枝下时，她慢了下来。多节的树冠垂在水面上，形成了一个由树枝和无叶藤蔓交织而成的拱顶。她挣扎着把沉重的外套脱下来，让它随波漂走。很长一段时间内，她在悬吊的树枝下懒洋洋地漂浮着。雪花从夜空飘落，洁白如玉。范妮想起了卡伦，记起了她，像偶然发现了她一样。范妮心痛地想起，那些日子真真切切地存在过。卡伦！卡伦！就像梦见友情在等待，猛然惊醒，范妮看到一棵高贵的山毛榉树被挖掘机连根拔起。
一头牡鹿在岸边的空地上吃草。范妮哆哆嗦嗦地爬上岸，蹲在一丛芦苇后面。她一度以为自己有能力找到幸福。她仿佛产生了猎人的责任感，却忘了开枪。
牡鹿抬起头，盯着范妮的方向，但没有注意到她。或许它无所畏惧，或许正想着攻击她，追赶她，用华丽的鹿角把她顶死。不，它不知道她躲在那里。这是一个很好的藏身之处，风也不是朝这个方向吹的。
范妮透过树木间的空隙，窥视着那头牡鹿。它威风凛凛地伫立着，像荒原上的某种高贵生灵。森林里突然传来一阵轰鸣，然后是长时间的隆隆声，听起来就像在一间波纹铁皮棚里启动了一台旧发电机。木头吱吱作响，森林直接开始缩小。牡鹿跑了，范妮追着它。它跃过泥潭，跳过铁丝栅栏，一路小跑到铁轨上。范妮跟不上，快要放弃的时候，牡鹿突然停下来，站在一道陡坡上。它嗅了嗅空气，想转身，仿佛凭直觉预感到了威胁，但为时已晚。牡鹿双腿笔直地冲下斜坡，傻呆呆地来到大路上。一幅离奇的景象出现了，一辆汽车开了过来。那是一辆小型旅行车，在路灯金色的光辉下呈现出古铜色。车子开得很快，里面播放着音乐，是令人震撼的男低音。牡鹿突然出现在前照灯的光束中，眼睛血红，舌头吐出。司机试图避开，但车子撞上了护栏，旋转着滚向一边。车顶在路面上打滑，火花四溅，就像焊接车间里的电火花一样。车子再次撞到护栏，转了个身，车灯的光亮疯狂地扫过柏油路。破碎的金属撒了一地，发出噼噼啪啪的刮擦声，直到汽车停止旋转。最终，车子压在引擎盖上，一声闷响后停在了路中央。车灯闪了一下，随即熄灭了。范妮想跑过去，但她刚趔趔趄趄地走到路上，火焰从轮弧那里喷了出来。驾驶门被踢开，一个男人从车里爬了出来。大火舔舐着黑暗。那人站了起来，看着嘶嘶燃烧着的车子。几辆汽车驶向事发地点，车后轮在路面上甩出脏兮兮的雪泥。倾覆的旅行车很快被烧毁了，护栏边只剩下它的骨架。
那头牡鹿在回森林的路上。它再一次穿越了不平坦的地形，在远离人烟的地带奔跑。范妮又跟了上去，来到了一个树木密集的地方。树木间的帷幕被拉向了一边，仿佛要展示一个圣所——阿尔姆坐在那里，背靠着一棵树，头垂在胸前。范妮小心翼翼地走近这位死者。因为即使是死者也不能被打搅，不能被吓得活过来。
(1) 英亩是英美制面积单位，一般在英国、美国等国家使用，一英亩约为零点零零四平方千米。
