侯夫人年纪渐长，身体毕竟一年不如一年，现在如意馆也不住了，而是搬到了以前成太夫人留下的宝华居。
府里的好些事务都交到了薛愫的手上，周丽贤也能协理一二，倒一直相安无事，没出个什么乱子。
“皇后寿辰，侯夫人让我来和大嫂商议怎么办呢。”周丽贤走了进来，却见薛愫正坐在绣架前穿线。
薛愫道：“府里有现成的例子吧，又不是什么整寿，按着以往的例子来就成。”
周丽贤笑道：“我也这么想。”说着便往薛愫的绣布上瞧去，只见绣的是幅寻常的凤穿牡丹图，图是旧图，不过在薛愫的针下绣出来还真感觉不一样。朵朵绽放的牡丹，昂首的凤凰，哪一样不精彩辉煌。不管是牡丹还是凤凰，都仿佛要在薛愫的针下活过来一般。
周丽贤由衷的称赞：“到底是大嫂有这巧夺天工的本事，我等怎么学也学不来。这个大嫂是准备送给皇后的吗？”
薛愫笑说：“我也就这个能拿出手了。”
周丽贤又站在旁边看了一会儿，依旧叹为观止。
“少夫人，大喜事呀。”
薛愫抬头一看，却见是兰蕙，忙问她：“什么喜事？”
兰蕙笑着给薛愫道喜：“听说薛大爷中了！”
“当真？中的第几名？”
兰蕙显得很是激动：“听说是个状……状元！”
薛愫瞬间就呆在那里，状元？她弟弟当真有那本事？周丽贤也赶着给薛愫道喜：“大嫂，可真是件大喜事呀。”
薛愫好半天才回过神来，莫名的激动着：“他总算是熬出来了，不枉我这几年的教导他，训斥他。”
接着畅和堂的人都来给薛愫道喜，后来连侯夫人也知道了，也遣了林云家的来给薛愫道喜。薛愫心里十分受用，比成亲那日还要高兴。她这次当姐姐没有失职，以后在父母的墓前也有个交代了。
下午的时候薛恒来了，沈锐得知了消息也特意从外面赶了回来。薛恒见到这位他所推崇敬仰的姐夫，当时就有些激动。沈锐上前去拍拍他的肩膀，笑道：“哟，小子，做得不错嘛。”
薛恒差点掉下眼泪来：“姐夫别笑话我。我姐呢？”
沈锐正说薛愫在里面，却见薛愫绕过了屏风从后面走了出来，薛恒见着了他姐姐，更是难以抑制的激动，上前拉着薛愫的手说：“姐姐，我做到了，我做到了。”又是哭又是笑的。
薛愫给他擦了擦脸，也流着眼泪说：“我一直相信你。”
“多谢姐姐的教导。”薛恒说着便要给薛愫磕头。却被薛愫一把抱住，姐弟俩抑制不住的哭了起来。
沈锐看着有些奇怪，心想这时候不该高高兴兴的么，怎么哭了起来，便上前劝道：“我说你们也真是的，快快擦下眼泪。当心下面人笑话你们。”
努力了两世，总算是让弟弟走上了一条宽阔的正道。薛愫百感欣慰。
薛恒虽然脸上还有些稚气，不过此刻倒也真像个男子汉，拿着自己的手绢给薛愫拭泪，说道：“这些年姐姐为我付出的一切，当弟弟的都知道。爹娘早没了，都是姐姐照应着我。将来我一定好好的孝敬姐姐。”
薛愫哽咽道：“你这孩子，说什么孝敬。我们都是薛家人。”
姐弟俩去给父母的牌位前上了香，又到薛太太那里磕了头。给曾谱磕了头，薛恒去谢了富先生。要是没有这些人，也就不会有今天的薛状元。
未满二十的年轻状元，百年也不见得能出一个。这可是件天大的喜事。薛太太便说要好好的办几桌酒席，乐一乐。薛愫也答应了。实在是件值得庆贺的事。她特意从沈家搬过来住两天，替薛太太料理琐事。
曾家许久没有这样热闹过了，园子里的丹桂飘香，女眷们的头发上不约而同的簪了桂花。
没人之际，薛太太悄悄的薛愫说：“你苓姐姐的婚事也有谱了。说的是城西的李员外家，李家有个长子，二十好几了还没娶亲。听说也是忙举业耽误了。你姑父说那孩子忠厚可靠，家里虽然不富裕，但我们曾家也还能过日子，到时候帮衬几两银子就成。如今这事还得慢慢的绸缪。”
薛愫一听，便问：“苓姐姐的意思呢？”
