《古都》最初连载于《朝日新闻》1961年10月至1962年1月，1962年6月由新潮社出版发行。
《古都》小说的舞台是京都，这是谁都知道的。
在我眼里，京都是日本历史的缩影，文化艺术的博物馆。
一如去伊豆，我也同样去过京都多次。去伊豆是为了缅怀川端康成，深入体察川端文学的悠远妙味；访京都则是为了走进历史，考察过去，亲身体验往昔日本的一呼一吸。
一次一次地来来回回，都使我流连忘返，一遍遍地阅读《古都》，则使我更加了解京都，了解日本文化艺术。
作者在本书的后记中，诉说了自己当时的身体与精神状态，由于长期服用安眠药致使引起药物戒断症状。因而，这部小说是在非正常状态中完成的，应该称为“我的异常之作”。这或许是作者写作心态的真实感触，并非罕见，但我不想也没有能力探究作家当时的精神境况和真实心理，抑或作家本人也是朦朦胧胧的，无法说清楚吧。作为读者和译者，我且随着故事情节一步步进入这方“壶中天地”，领略一下作者笔下的古都风情罢了。
全书一共九节，没有序号，川端小说大都如此，字数在中长篇之间，有节无序，每节大约在八千至一万汉字左右。
《古都》构思精巧，情节随着一对孪生姊妹出生、失散，到后来的相互约见与寻找，带动城里城外两个家庭、亲友之间的互动与联络，自然推衍发展下来，好似一幅绘卷，无数美景随着文字在眼前逐渐展开；又如一条彩练，连缀着金银珠宝，璀璨闪光。其中，写到的“年中行事”（全年间的节日庆典）就有赏樱、葵祭、鞍马伐竹会、祇园祭、大文字、时代祭、北野舞……涉及的场所与当地风物有平安神宫、嵯峨、锦街、西阵、御室仁和寺、青莲院、北山杉村、圆山公园等。
情节是载体，风物是乘客，阅读《古都》如观看小河淌水，只有微波潺潺，没有浪涛汹涌。悠悠流动，安然平静。
作者在后记中说道：
使得这部书面目一新的是京都方言，我请京都人士校改了一遍。我看到整体的会话都做了细致周到的订正，深感是一项非凡的艰辛的劳动，尤其是第一难点京都方言获得改善，我就放心多了。
作者“放心”的地方，正是译者感到困难和颇为“担心”之处，因为我对京都方言一窍不通，大凡经过“京都人士”改制的“普通话”，我必须再请“京都人士”一一改回来。所幸，家住宇治市的自由撰稿人白须美纪女史给予了热情协助。说起来，那已经是十多年前的事了。如今，值此新书出版之际，特向白须女史深表谢意。
译者
2021年6月初稿2022年6月校改于栀子花开时节
(1).切支丹：指基督徒，“切支丹”为过去日语对葡萄牙语中基督教（christ?o）的音译。
(2).晋·葛洪《神仙传·壶公》：“壶公者，不知其姓名也。……常悬一空壶于屋上。日入之后，公跳入壶中，人莫能见。”后用“壶中天地”指道家所向往的仙境生活。
(3).“祭”即祭祀，日语的“祭”，亦有纪念、宣传、祝贺、庆典等意思。时代祭是京都三大“祭”之一（另有祇园祭和葵祭）。
(4).神门：神社的门。
(5).振袖和服：和服的一种，未婚少女的礼服，衣袖宽大、飘逸。
(6).鸟居：象征神社神域的门。
(7).大文字山：京都市左京区如意岳西峰，每年8月16日晚，在此燃起 “大”字形篝火，明烛夜空，蔚为壮观。
(8).仇野：京都内嵯峨小仓山麓的火葬场兼墓地，又称鸟部山、鸟边山。
(9).高野山所藏笔帖残篇，现存最古的《古今和歌集》的写本断简，一说为纪贯之笔墨之传承。
(10).此处似指藤原公任（966—1041），平安中期歌人，一度参与政界，失意而退，遂转入文学界。晚年隐居，出家。
(11).俵屋宗达，生卒年不详。江户初期画家，长于装饰画和水墨画。代表作有《源氏物语关屋·澪标图屏风》和《风神雷神图屏风》。
