那年春天，王虎的儿子满十五岁了。一天，王虎儿子的老师独自来到王虎的住处说：“司令，我已尽力教了小将军，他该进军事学校，和同伴们一起行军、打仗，进行战争实践。”
王虎也知道早晚会有这一天，可他仍觉得岁月过得太快了。他派人去叫儿子来，自己则坐在一棵杜松树下的石凳上等着儿子，骤然间，他感到了衰老和疲惫。儿子穿过圆洞门走了过来，步履矫健，王虎以一种新奇的目光打量着他。儿子确实够高，像个大人，脸上出现了粗硬的线条，嘴唇紧闭着，俨然一副成人的面相。王虎看着儿子，觉着不可思议，记得他曾那么殷切地盼着儿子长大成人，好像儿子老长不大似的，现在他突然从一个孩子变成了大人。王虎长叹了一声，暗自思量：“学校要是不在南方就好了，我不愿他跟那些南方人一块儿学习！”他大声问站在旁边捋着上唇小胡子的老师：“他非去那种学校不可吗？”
老师肯定地点了点头。王虎恋恋不舍地看看儿子，终于开口问：“我的儿，你自己愿意去吗？”
王虎极少征询儿子的好恶，一贯自作主张，替儿子决定。这时他抱着一丝希望，儿子若拒绝去，他就可以有借口了。儿子一直看着树下的白色百合，这时迅速抬起头说：“如果能够进另一种学校，那么我十分乐意。”
王虎并不期望听到这种回答，他皱着眉，捻着胡子，气恼地说：“除了军事学校，你还能进什么学校？你要做军阀，书本有什么用？”
儿子胆怯地小声回答：“近来我听说有的学校可以学种田或跟种田有关的事。”
这种蠢话使王虎感到震惊，他从来没听说过这种学校，于是他猛然大吼起来：“要是有这种学校，那真可笑透了。好啊，个个种地的都得学怎么耕、怎么播种、怎么收！我记得我爹说过，种地用不着学，看别人怎么干就怎么干！”他又冷冷地说，“可这跟你我有什么关系？我们是军人，你要么去军事学院，要么什么学校也不进，就在这儿跟着我带兵。”
王虎发怒时，他儿子嘘了口气，退后一步，平静且又极耐心地说：“那我愿意去军事学校。”
他的态度仍使王虎不满，他瞪着儿子，捻着胡子，他希望儿子直言不讳，但知道儿子说出来他又得生气。他喊道：“你准备一下，明天就去！”
孩子向他躬身告退，一句话也没说就走了。
晚上只剩王虎一个人时，他想到儿子将要远离他，一种恐惧感攫住了他。在那种地方，人那么狡猾奸诈，儿子会遭遇什么？他吩咐卫兵传他的亲信“豁嘴”来见他。“豁嘴”来后，王虎望着那张丑陋但忠诚的面孔，半恳求地对他说，全然不像个主子：“我的独生儿子明天要去军事学校了，即便他老师也去，可人心难测，况且此人又在国外待了那么多年。他的眼睛藏在眼镜后面，嘴又埋在胡子里。一想到我得把儿子完全托付给他，我就觉得他有点不可捉摸。你跟我儿子去吧，我了解你，再没有比你更令我放心的人了。我贫穷孤单时你就跟着我，现在我有钱有势了你还是这样。我的儿子是我生命中最珍爱的宝贝，你替我尽心照看着他吧。”
王虎说完这番话，“豁嘴”一反常态，迫不及待地嘶嘶说道：“司令，恕不能从命，我得留在你身边。小将军去，我会挑五十名好样儿的亲兵，不太年轻的，我会给他们交代任务。我得跟着你，你不知你多需要一个靠得住的人跟随左右。在一个这样规模的军队里，难免有不满和牢骚，不是这人发脾气就是那人对长官不满，现在又盛传南方在准备开仗。”
听到这儿，王虎固执地说：“你把自己看得太重了，不是还有‘屠夫’吗？”
“豁嘴”露出轻蔑的表情，激动地扭了一下他那张吓人的脸，说：“就那个……那个笨蛋！他打打苍蝇还凑合。我叫他打谁、什么时候打，他能挥大拳头，可他自己什么也看不出来，除非有人告诉他往哪儿看！”
