白昼下的海草世界有很长的睡眠和饱食时期，似乎是个和平的地区。滑过珊瑚沙的海螺、慢条斯理地在草根处掘洞的海参，或是迅速奔逃的暗色海兔突然经过，可能是仅有的可见生命的迹象。因为白天所有的生物都隐藏在岩壁和礁石的缝隙和角落里，爬到海绵、柳珊瑚、珊瑚或空贝壳底下寻求庇护，在海岸边的浅水水域，许多生物都得避开无所不在的阳光，因为阳光不但会刺激它们敏感的组织，还会泄露它们的行踪。
然而，表面上静止不动（由移动缓慢或甚至根本不动的生物所构成）的梦中世界，到长日将尽之际却迅速苏醒。我在礁岩浅滩上徘徊直到日落，奇特、充满紧张和惊慌的新世界，取代了白昼无精打采的太平。这个时刻，猎人和猎物全都出动，长刺龙虾悄悄地由大海绵庞大的身躯下溜了出来，横越开阔的水域，一闪而逝。灰色的笛鲷和梭鱼巡游在礁岛群的水道间，以飞快的速度冲入水中追猎。螃蟹由潜藏的洞中冒出，大小不一、形状各异的海螺则由岩石底下爬出。我在海水的漩涡中发现动作迅速以及半隐半现的阴影，朝岸上走去，察觉到弱肉强食的古老戏码再度上演。
我在夜里停泊在礁岛群海域的船甲板上，聆听着大动物的躯体在附近的浅滩上移动，或是体积宽大的生物拍打水面，水花四溅的声音。原来是赤魟跃出水面，然后落下，接着又跃入空中，再落入水中。夜晚活跃的生物之一，是颌针鱼，细长而结实的身体，看来很适合鸟的尖喙。白天，小颌针鱼在码头和防波堤出没，它们比较接近陆地，就像稻草一样在海面上漂浮。到了夜里，分布远及深海的大鱼有时到浅滩觅食，有时候形单影只，有时候成群结队。它们跃出水中，沿着水面跳跃，造成一阵**，在静寂的夜里老远都听得到。渔夫说，颌针鱼朝着光跳跃，如果我们在夜里乘着小船，来到颌针鱼觅食的海域，并打开探照灯来，就算不是自寻死路，也会非常危险，因为鱼儿都会跃上船来。
这个说法也许真有其可信之处，因为在礁岛群的某些地方，静夜里射在水上的探照灯光线旁，纵使发现不了鱼影，也会引来一大串飞溅的水花，因为有十数条大鱼会跃出水面。不过跳跃的动作通常与光线呈直角，鱼儿看起来仿佛在逃避光线似的。
礁岸不但包括近海的水下珊瑚世界和碎岩处的珊瑚浅滩，也纳入了红树林构成的绿色世界，寂静、神秘、变化多端——滔滔叙述着足以改变其世界的强烈生命力。珊瑚主宰了群岛靠海的边缘，红树林则占据了有屏障的海湾，密密覆盖了较小的岛礁，向外延展，伸入水中，缩小了岛屿之间的空间，化沙洲为岛屿，化海水为陆地。
红树林是植物王国的遥远移民，永远把幼代往外送，在离母株数十、数百或数千英里外的地点，建立先锋殖民地。同样的种类也生于美洲热带海岸以及非洲西岸。也许在无限久远的年代之前，美洲红树林乘着赤道洋流横跨非洲，也许这样的移栖不声不响地持续了很久的时间。红树林如何移到美洲的热带太平洋岸，是个有趣的问题，没有持续的潮流系统能让它们越过科恩角，此外，朝南的寒冷海水也可能是个障碍。
我们不知道红树林究竟从何时开始生长，确切的化石记录只能追溯到新生代，而分离太平洋与大西洋水域的巴拿马洋脊，可能更早在中世代末就已生成。然而，红树林借着某些途径，前往太平洋岸，并定植该地。红树林接下来的移栖也同样神秘，它们必定把移栖的幼苗送入太平洋洋流，因为至少有一种美国品种的红树林也生长在斐济和汤加岛上，同时也漂流到澳大利亚科科斯群岛和英国圣诞岛。1883年，印度尼西亚的喀拉喀托岛火山爆发，全岛几乎破坏殆尽，岛上的红树林中，有些似乎才新移栖。
