我在融洽而优裕的环境里生长，全不知世事。可是我很严肃认真地考虑自己“该”学什么。所谓“该”，指最有益于人，而我自己就不是白活了一辈子。我知道这个“该”是很夸大的，所以羞于解释。父亲说，没有什么该不该，最喜欢什么，就学什么。我却不放心。只问自己的喜爱，对吗？我喜欢文学，就学文学？爱读小说，就学小说？父亲说，喜欢的就是性之所近，就是自己最相宜的。
——杨绛《将饮茶》
在钱锺书懵懂成长的岁月里，同一片天空下，有个女孩也在沿着自己的人生轨迹，渐渐绽放光华，慢慢向他靠近。
时光回溯到1911年7月，是钱锺书出生的半年后。夏季的北京城，天气炎热，柳絮轻摇，夏蝉在浓荫中高声聒噪，池蛙呜鸣不断，粉嫩的莲花安静盛开。一个女婴，恰似这粉莲，降临人世。父亲杨荫杭为她取名“季康”。
她就是后来的杨绛，杨家第四个女儿。
杨家也来自无锡，在当地也是有名的书香门第。杨荫杭早年曾留学日本和美国，杨绛出生时，他正在北京一所政法学校当老师，晚上在肃亲王府讲授法律课。那时，只有杨绛一个女儿在身边，独得了父母的宠爱。
杨绛天生带有灵性。据说，她出生时，啼哭几声便停了，转而睁着乌溜溜的眼睛，四处乱看，不一会儿，竟笑了起来。父亲很喜欢这个女儿，时常抱着她踱来踱去，嘴里哼唱着“咿咿呀呀”的摇篮曲。
彼时的北京城已然阴雨密布，一场翻天覆地的大革命即将到来。
感受到时局的动**，在辛亥革命爆发前，杨家举家回南。迁回南方后，杨荫杭在《申报》任编辑，同时也做律师，后来又相继任江浙两地的高等审判厅厅长。杨荫杭为人刚正不阿，主张司法独立，在浙江同地方官员意见不合，判处了一个杀人犯死刑，后来被调往北京任京师高等检察厅检察长。
小杨绛就像候鸟一样，随着父亲的调动，南北迁徙。候鸟因季节而动，她却是随时局。那时她尚小，并不能意识到，个人和家庭在风云变幻的局势前，就如同漩涡中的落叶，半点儿不由己。
回京时，杨绛已经四岁，能记得不少事了。杨家租住房屋的主人是满族人，杨绛看到满族妇女梳着“板板头”，穿着旗袍，脚踩花盆底鞋，竟不会摔倒，她觉得十分有趣。北京的一切，都充满新奇。
又过了两年，她在贝满幼儿园毕业，进入辟才胡同女师大附小读书，每天跟三姐一同乘黄包车往返。恰逢三姑母杨荫榆在女高师任学监，女高师的学生常带杨绛到大学部玩。她们带她**秋千，小杨绛随着秋千飞啊飞，**得越来越高，她害怕极了，却紧紧咬住嘴唇，不肯叫出声来。她也会在运动会上充当大学生们的花神，那时的她，头上绑满小辫，辫子上插着芳香四溢的鲜花，裙子上也缀满了布花，整个人好像从童话中走出来的花仙子。
孩童对世界总是充满好奇，喜欢热闹，喜欢游戏，喜欢一切新鲜事物。即使身处乱世，他们也能找到独属于自己的乐趣。成人的世界，却一片复杂。
有一天，杨绛发现父亲不去上班了，只是和朋友每天上百花山采集植物标本。后来，家里的马车和马卖了，大小马夫也遣散了，只剩下包车。她敏感地意识到，有什么不好的事情发生了。原来，父亲又一次因为秉公执法，得罪了权贵。他坚持传讯当时的一名总长，当晚，家里的电话响了一夜，都是为那个总长说情的，父亲一概不理会。结果，父亲被停职。父亲认为当时的北洋政府官官相护，不过如此，便想远离官场。
1917年是个多事之年。6月，张勋复辟，北京城十分混乱。又过了几个月，杨绛的二姐在上海病重，母亲急匆匆赶去，却看到二姐的瞳孔已散去，只剩身体微热。二姐还不满十五岁，这是一件白发人送黑发人的痛心事。二姐是父母最喜欢的女儿，她的离去让父母一夜苍老。那是杨绛第一次失去至亲，当时她不太懂“死”意味着什么，后来回想起来，总是忍不住落泪。
