杨绛刚开始翻译《裴多》时，所住的小区正在施工，装修改造房屋。白天，电钻声刺耳尖锐；夜晚，大卡车轰轰隆隆。巨大的杂音使杨绛无法集中精神，她觉得自己要支撑不住了。
与此同时，她也遇到翻译中的一个难题——她不能理解柏拉图把人间的天空比作鱼在海里见到的海面。朋友看到这个情形，建议她去大连休养一段时间。1999年8月，杨绛去往大连，住了二十八天。
再次见到大海，在海风温柔的怀抱里，在湛蓝深邃的海水前，杨绛暂时放下了一切烦恼。等到她在海底公园发现，从下往上看，蓝色的海面就像人世间的天空一样时，翻译中的难题迎刃而解。
回到北京，杨绛继续着枯燥的翻译工作。
这次，翻译到一半，她又想起钱锺书说的“西洋古典书籍最好的版本是《勒布经典丛书》”，而她是根据哈佛大学出版社的英译本进行翻译的。秉承精益求精的治学态度，她请研究所的同事帮她借到了希腊原文与英译文对照本，又参考了很多专家对《裴多》这篇对话录的评论和注解，再三校改。
《裴多》在西方的影响力很大，仅次于《圣经》，杨绛充分还原了这篇对话录的文学价值和哲学价值。
她的翻译依然按照自己的习惯，句句紧盯原译文，力求通达流畅。她尽量避免用学术语言，尽力把这篇晦涩难懂的对话翻译成戏剧般的对白。深奥枯燥的说理在她的妙笔下变得通俗易懂。读者通过苏格拉底和门徒的对话，可以体会到他们的语气、神情和心态。译稿的注释尤为精彩，可以帮读者更好地理解原文。此外，不论是文中的希腊神话，还是古希腊哲学家们的理念，都在杨绛的笔下，化繁复为简单。
图书出版后，首印一万册，很快脱销。很多读者认为，这是他们读过的最满意的《裴多》译本。
勤勉翻译名著的同时，杨绛也不忘丈夫和女儿的遗愿。他们一家人很早就已经决定，要捐出稿费，设立一个奖学金。这是他们仨的共同决定。
2001年9月，杨绛与母校清华大学签订了信托协议书，将钱锺书和自己2001年上半年所获稿酬现金七十二万元和所发表作品获得稿酬的权利，全部捐赠给母校教育基金会设立的“好读书”奖学金。清华大学在享有权利的同时，也有义务维护钱锺书和杨绛的著作权和相关权益不受侵犯。捐赠的当天，九十岁高龄的杨绛出席了仪式，并发表了讲话。
她用带着江南温润的语调的普通话，阐述了设立奖学金的初衷。她说，她一个人代表的是他们仨，奖学金的名字是一家人共同想出来的。
为什么叫“好读书”呢？一是希望那些贫困的学生有能力好好读书，这是奖学金最核心的宗旨。因为富裕人家的孩子升学方便，贫困人家的孩子往往因为穷困而失去很多就读的机会。“好读书”奖学金就是要鼓励、帮助这些家境贫寒的学生。二是希望学子们能自发喜欢上读书，读书首先应成为一种“爱好”，或曰“嗜好”。
杨绛最后说，希望广大清华学子能做到如校训“自强不息，厚德载物”那般，努力求学问、求本领，同时也要培养良好的道德情操。她还说，“自强不息”是“起”，“起点”的“起”；“厚德载物”是“止”，“止于至善”的“止”。
字字珠玑的话语显示出杨绛的善良和温情。“好读书”奖学金目前已累积至千万元。她用在人世间最后的力量，做着力所能及的事情。杨绛与钱锺书的一生与读书、治学密不可分，他们希望这种精神能够更好地传承下去。
清华自发成立了“好读书”协会，目的是继承和发扬钱锺书与杨绛等老一辈知识分子的治学精神和人格品质，以“好读书、读好书”为宗旨，通过一系列读书活动，提升广大学子的人文素养。
受到资助的学生十分感激杨绛，他们经常与杨绛互通信件，关心杨绛的身体和精神状况。有一次，一个女生带了个透明的玻璃罐上门探望杨绛，玻璃罐里装满了用糖纸叠好的一千个不同颜色的五角星，每一颗星星都寄托着学生们对杨绛先生健康长寿的祝愿。
三里河的寓所里有太多杨绛的美好回忆，她不想忘，也不能忘，那是支撑她生活下去的重要信念。
小区改造时，要求各家各户封闭阳台，只有杨绛拒绝了。她不想看不到蓝天，也不想改变这个家的构造。小家虽然简陋，但是每个物件以及它摆放的位置都承载着一段甜蜜的过往。
