从禅净双修的角度来看，禅宗修心，有所谓“明心见性”“见性成佛”的说法，净土也修心，要发大愿，要以极强的信心与恒心持诵阿弥陀佛的名号，但禅宗讲究自性自度，净土讲究以自心念佛的内力感应阿弥陀佛的外力，内力与外力共同作用，终于会在刹那之间往生净土。在这个分歧上，永明延寿认为：“若自力充备，即不假缘；若自力未堪，须凭他势。”（《万善同归集》卷上）也就是说，自力与他力是针对不同人、不同情况的不同方法，并不是水火不容的两条道路，而禅宗与净土的结合，会让修行者如虎添翼。永明禅师有首偈子说：
有禅有净土，犹如带角虎。
现世为人师，来生作佛祖。
因为永明禅师力倡禅净双修，所以，他虽然是法眼宗的禅僧，但净土宗也把他奉为净土六祖，禅净双修之法在后来也产生了很大的影响。
永明禅师的法门，归根到底是一个“心”字，那么，他所谓的净土和净土宗传统认识中的净土是不是一回事呢？也就是说，净土到底是客观存在的一个外部世界，还是一种心理状态？
《坛经》里有慧能大师为韦据刺史讲解净土的一段：
使君礼拜，又问：“弟子见僧俗常念阿弥陀佛，愿往生西方。请和尚说，得生彼否？望为破疑。”
大师言：“使君听，听慧能与说。世尊在舍卫国说西方引化，经文分明。去此不远，只为下根；说近说远，只缘上智。人自两种，法无两般。迷悟有殊，见有迟疾。迷人念佛生彼，悟者自净其心。所以佛言，随其心净，则佛土净。使君，东方但净心无罪，西方心不净有愆。迷人愿生东方，两者所在处并皆一种心地，但无不净。西方去此不远，心起不净之心，念佛往生难到。除十恶即行十万，无八邪即过八千，但行直心，到如弹指。使君但行十善，何须更愿往生！不断十恶之心，何佛即来迎请？若悟无生顿法者，见西方只在刹那。不悟顿教大乘，念佛往生路远，如何得达！”
六祖言：“慧能与使君移西方刹那间，目前便见。使君愿见否？”
使君礼拜：“若此得见，何须往生！愿和尚慈悲，为现西方，大善！”
大师言：“一时见西方无疑，即散。”
大众愕然，莫知何事。
大师曰：“大众，大众作意听，世人自色身是城，眼、耳、鼻、舌、身即是城门，外有五门，内有意门。心即是地，性即是王。性在王在，性去王无。性在身心存，性去身坏。佛是自性作，莫向身外求。自性迷，佛即是众生；自性悟，众生即是佛。慈悲即是观音，喜舍名为势至，能净是释迦，平直即是弥勒，人我即是须弥，邪心即是大海，烦恼即是波浪，毒心即是恶龙，尘劳即是鱼鳖，虚妄即是神鬼，三毒即是地狱，愚痴即是畜生，十善即是天堂。无我人，须弥自倒；除邪心，海水竭；烦恼无，波浪灭；毒害除，鱼龙绝。自心地上觉性如来，放大智慧光明，照耀六门清净，照破六欲诸天，下照三毒若除，地狱一时消灭。内外明彻，不异西方。不作此修，如何到彼！”
座下闻说，赞声彻天，应是迷人了然便见。使君礼拜，赞言：“善哉！善哉！普愿法界众生闻者，一时悟解。”
韦据刺史问慧能大师道：“弟子看到出家僧尼和在家居士经常口诵阿弥陀佛的名号，发愿往生西天极乐世界。大师，您给讲讲，这些人真能如愿吗？”
慧能说：“当年世尊在舍卫城的时候，说西方世界离现实世界并不很远。西方世界到底是远是近，两种说法都有，这是根据听众资质的高下而有针对性地说的。资质差的人希望通过念佛往生西天，资质好的人只要清净自己的心性就足够了。所以佛祖说，心净了，佛土也就净了。”这是慧能的一个重要说法：“随其心净，则佛土净”，是禅宗唯心的净土观念。
