钟念秋夫妻二人在镇里租了房子，开了一家小饭店。他当厨师，老婆当服务员。
今天店里生意好，一天活干下来已经很累，在老婆的催促下，钟念秋早早便上床睡觉了。
下午有辆警车停在隔壁的五金店，全副武装的几个警察进入店内，不久，一个戴着手铐脚镣、大约30多岁的男售货员被带了出来，押上了警车。老婆出去打听回来说，此人犯了抢劫大罪，已经外逃了十多年。此事对钟念秋的触动很大。
当天晚上，他没有做噩梦，而是一整夜没睡着。
十年来不堪回首的往事，恐惧、艰辛、屈辱，像电视连续剧，一集集、一幕幕地又呈现在他眼前。
“眼镜男”让他向右看大海时，秋飞已感到不对头。“眼镜男”猛踩油门时，他已顺手把车门打开了。当“眼镜男”跳出驾驶室时，他也想跳出去，但是已经来不及了。
车子在山坡上翻滚时，他不知怎么被甩出了副驾驶座。他在山坡上翻滚了一段距离，即将要掉落悬崖的一瞬间，幸运地抓住了一棵小树。
他稳住身体后，奋力往上爬。这时他看到一辆车子开到翻车处停了下来。
他避开车灯，从该车的后侧爬上了公路，再爬上路边的山坡，找到一条小路后，就拼命奔跑逃离。跑了很长时间，累得实在跑不动了，才在路边石块上坐下来。
想到刚才命悬一线的惊险景象，恐惧的心情压得他喘不过气来。他不由得小声地哭了起来，越哭越伤心。“眼镜男”说牛哥已经蹲大牢了，指望牛哥把事情摆平是不可能了。
怎么办？他想到回去投案自首，但是杀人要抵命的，即使从宽处理不判死刑，方喜德的家人、朋友也不会放过他的。这次“眼镜男”来杀他，他不死，下次他们还会想办法来杀他的，可能还会殃及自己的家人——最爱他最疼他的妈妈和姐姐。
怎么办？怎么办？秋飞想来想去，想到只有再逃跑，逃得无踪无影，让警察以为他死了，让方喜德的家人、朋友也以为他死了，才能使自己逃脱，也不会连累到亲人。
再逃跑，逃往何方？
云山在南方，那就往北方跑，他心想跑得越远越好。
第二天，秋飞在路边搭上一辆往北开的客车，一路北上。
他身上不多的钱很快就用光了。他不会偷，不会抢，为了生存，他只有去打工。
秋飞先在运河边一个小镇的码头，找到了一份搬运工作。一百多斤重的一个货包，瘦高个儿、体力一般的他背了几趟，就感到上气不接下气。一天活干下来，他浑身像散了架似的。
秋飞咬牙坚持着，过了一段时间，倒也适应了。他默默地干活，尽可能多干一些，他人的活能帮也都帮着干。工余时间，工友们打牌嬉闹、喝酒猜拳，他都是远远地躲开，独熬难忍的寂寞苦楚。有时，他也独自悄悄地弄点酒喝喝，无奈举杯消愁愁更愁。
在码头打工期间，他无论理赢理亏，从不敢与人争吵。为求相安无事，他有时还拿出自己的血汗钱，请人吃饭喝酒。有一个工友见秋飞软弱可欺，就经常占他便宜。有一次货物很多，秋飞搬了一整天，加上有点感冒发烧，疲惫至极。可那工友晚上来接班，非要秋飞留下一起搬他那一份不可。秋飞怎么解释都没用，他忍无可忍，与他发生了争吵，接着发生了扭打。有人报了警，秋飞在警察到来之前就吓得悄悄地逃跑了。
之后，秋飞先后在地偏人少的建筑工地、砖瓦厂、采石场、养路段等地方打过工。他低声下气、委曲求全、忍辱偷生，干最苦最累的活，拿最低最少的工资。生活中，秋飞白天看到警察，都会惊得心脏猛跳、四肢发抖；晚上睡梦中听到警报声，每每被惊醒，都会吓得浑身是汗，再难入眠。每个地方，他都不敢久留。艰难困苦的打工，提心吊胆的生活，秋飞觉得自己生不如死。逃犯的打工真难啊！逃犯的生活真苦啊！
再后来，秋飞在一个小镇的小型皮鞋厂找到了工作。他有良好的制鞋技术，又肯埋头苦干、与世无争，很快得到了老板的器重，给了他比较高的工资，并承诺今后还会再加工资。
