夏天到了，北京暴雨倾盆，狂风大作，民房倒塌数百间，皇宫、太庙、天坛亦受影响，各地灾荒消息也纷纷传来。受命于先帝的大臣们见天象示警，不敢玩忽职守。
这日早朝，内阁首辅刘健出班奏道：“皇上视朝太迟，免朝太多，奏事渐晚，游戏渐广，经筵都停了，使圣学久旷、正人不亲、直言不闻、下情不达，民生困苦而莫伸，政事弊坏而莫救。现在风雨飘**，雷霆震怒。正殿枭吻及太庙脊兽、天坛树木各有摧折。天象示警，恳请陛下能够幡然醒悟。”
奉天殿宽大的龙椅上坐着正德皇帝，他瓜子脸、白皮肤、柳叶眉、大耳朵，黑幽幽的眼眸中透露着聪明和顽皮。从小到大，无人去和朱厚照竞争太子，也无人去和他抢夺皇位。父皇的呵护、母后的疼爱、大臣的恭敬、太监们的热捧，让朱厚照无忧无虑、无拘无束。他心里想什么就去做什么，不知道什么是好、什么是坏，什么事应该做、什么事不能做，什么事应该鼓励、什么事应该制止，什么事应该继续、什么事应该克制。要说朱厚照有什么优点，那就是性格比较温顺。面对刘健的上奏，他只是淡淡地说道：“朕知道了。”
大学士谢迁接着上奏道：“近来群灾迭现，北直隶洪灾，百姓流离失所；南直隶也是洪灾，淹死人不少。诸司弊政，日加月增，百孔千疮，随补随漏。人怨于下而不知，天变于上而不畏，陛下，这很危险呀。”
正德皇帝又是淡淡地说道：“谢爱卿不要说了，让户部拨粮拨款就是了。”
山西洪洞人、户部尚书韩文在列，听闻此言赶紧出奏道：“陛下有所不知，当今大明有亲王三十位、郡王二百位、文官两万、武官十万、卫所三百二十九个、军士八十九万，这些共需禄俸粮三千万。天下夏秋税粮，才两千六百万。出多入少呀！故王府久缺禄米，卫所久缺月粮，各边欠缺军饷，各省欠缺俸廪。况且自弘治末年灾荒不断，现在哪有库银可拨？哪有余粮可调？”
正德皇帝性格再温顺，也会上火，他对韩文说道：“这都是你们办事不力。”
散朝后，正德皇帝仍有些气愤，心中感叹做了皇帝后，怎么会多了这么多烦恼？
刘瑾在旁伺候，他看出了正德皇帝的忧虑，连忙劝解道：“皇爷呀，您可千万别急坏了身子，灾荒肯定是那些贪赃枉法的外臣触怒了上天所致。大明刚刚建立的时候，太祖皇爷就制定了罚米赎罪的律条。如果将这些赃官予以重罚，那么国库中就有粮有钱了。”
刘瑾的话立刻让正德皇帝没有了烦恼，他当即着手安排实施。
工部尚书杨守随已经致仕，人言他家境殷实，刘瑾就怀疑他任职时贪赃，正德皇帝便动用罚米法，罚其两千石。浙江按察副使边宪因核查辽东边储不清，被罚一千石。礼部尚书孙需因安抚河南流民不利，被罚四百石。延绥巡抚熊绣因仓储浥烂，被罚五百石。南京户部尚书雍泰因为迁职不谢，被罚一千石。三边总督杨一清因虚报冒领边费，被勒令致仕，罚米六百石。
顷刻之间，国库变得充实起来。
正德皇帝见不缺钱、不缺粮了，就更加厌恶那些宫外的官吏，更加信任宫内的刘瑾等太监了。
朝臣们的劝谏没有把正德皇帝从玩乐中拉出来，刘瑾等人的诱导却让正德皇帝玩得越来越离谱。身负先帝重托的刘健、李东阳、谢迁等人，看着年轻的正德皇帝这么不争气，十分自责，纷纷上疏请求致仕。正德皇帝虽婉言相留，但仍然我行我素。
1
鹰、犬、狐、兔等玩腻了，正德皇帝想体验一下经商的乐趣，刘瑾等“八虎”便在宫中模仿市集开了六家酒馆、店铺、妓院。太监们扮作老板、百姓，正德皇帝则扮作富商。“朱富商”与“老板”们相互贸易，讨价还价，争吵喧哗。高高兴兴的“朱富商”买完东西后，还要上酒馆，然后逛妓院，醉在哪里便宿在哪里。这样的宫廷闹市，夜以继日。
皇宫乌烟瘴气，司礼监掌印太监王岳非常恼火，但他不敢直言相谏，只能暗暗告诉北京城的众位朝臣。
