对于过去发生的一桩桩案子，臧金石有数不清的疑问，但进入深藏在咏竹阁地下的山洞，不可思议地见到了臧明休之后，一直以来沉甸甸的疑问似乎全减轻了份量，面对坐在岩石上，由奇异蝙蝠守护着的怪人，臧金石认为他拨开重重迷雾的结果，是见到了真正的谜团。
“爸爸？”
一声颤抖的呼唤，再次凝冻山洞里冷飕飕的空气，尽管这儿有两个人，却又听不见呼吸声了，他们都在一瞬间愣住了。
提到薛咏妍的死时显得麻木的臧明休，虽然始终蜷缩得像一个球，眼泪却难以抑制地淌了出来。
能再次听见儿子叫“爸爸”，十几年来这心愿几乎每晚都在梦里实现，至于还能不能在现实中听到，他早已不奢求了。
突然之间，那个不切实际的梦脱离幻想的约束，活生生展现在了他面前，他仿佛找不到自己了，不知该以怎样的反应来做回应，对于重新承担起“父亲”这个角色，他无法适应了。
这真是矛盾啊，山洞里苟且偷生十数载，费尽心机地与人隔空较量十数载，为的是什么？导致这一切发生的初始原因，不正因为他是一个父亲？
“小石头~”
这是臧明休的回答，他简简单单唤出儿子的乳名，就什么也没说了。
但那三个字，却将所有存在于人生的滋味都带入了臧金石内心，最搅扰他，令他悲痛的，是“苦”。
相认之后，父子两人的对话顺畅了不少。
臧金石说：“从车祸发生的那天起，直到现在，应该有很长的故事吧。爸爸，能讲给我听吗？或者，先让我看看你是怎么在地下活下来的？”
臧明休从胸口将头抬起来，脸尽量往上扬。
这一下，臧金石算是彻底看清了那张面孔，苍老得像脚下泥地的裂痕一直延申到了紧贴着颧骨的脸皮上，但覆盖左脸的胎记没变化，只是由于光线阴暗而颜色加深了，对比右半边脸因为缺乏日晒造成的惨白，他变得像从地狱爬上来的白骨，怎么看怎么瘆人。
直到这时，臧金石才想起来他应该奇怪，臧明休究竟是怎么现身的，他是自己走出来的吗？没听见脚步声、也没有咳嗽或喘气的动静，他就像是凭空从石头后面冒出来的。
臧明休一直就只活动上半身，两条腿连抖也没抖过一下，臧金石留意到了，站起来走过去，伸手往父亲的腿上按。
手摸到的，还是腿吗？那就是两根用布片裹起来的骨头……
“你……你的腿？你是不是……”
“是啊石头，我早就不能走路了，移动全靠虎头。它是我的拐杖、是我的轮椅，是我没法再离开的伴。”
“为什么？车祸不是伪造的吗？您不可能因车祸致残吧？”臧金石吞着眼泪问。
臧明休：“这话说起来呀，可就长了，也不知是因为天不绝我，还是天不绝你。”
“我？”臧金石实在是难以理解臧明休说的话，只是预感他将听到的内容，牵涉到整个案件的核心，他必须弄明白其中的每一个字。
臧明休：“是啊，一切起因，皆是徐照。就算用恶魔来形容那个人，也还不够，应该说他是个发了狂的恶魔。他对你的母亲，有着扭曲到变态的欲念，自己不管过得有多好，也不想对她放手，看她跟着别的男人过好日子。上大学，后来又去燕京抢夺燕华，徐照是没有能力顾及到咏妍。等他入股美国的竹虎公司，摇身一变成了大老板，就释放出了埋葬在骨子里的所有邪恶。”
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2003年2月3号下午，李棠乡采竹点门口。
谩骂声、吼叫声、毫无克制的嘲笑声，像巨大的浪潮此起彼伏，无情地冲击着被推到由人围起的圆圈正中心的两个人，他们正是怀揣巨款赶来提竹料的臧明休与薛咏妍。
大胖子李迎宝穿着绸缎面的簇新厚棉袄，领口的盘扣给扯掉两个，正好他浑身燥热，索性就将袄子敞开一半，加上刁横下作的表情，活脱脱就是一个老流氓。
