臧金石正在心算三人一共吃了多少钱，然后多付一点当做给老板的小费。村民开的小食店，生意差成这样，可别指望他们会正正经经办营业执照，没有营业执照就没有发票，报销不可能，这餐就当是他请的。
谁知老板对他们起了疑心，反倒是问起了他们的来历。
臧金石心里一咯噔，生怕宋则勇嘴快说漏了，一秒钟内飞速组织思路，轻松地笑道：“这不过节放假嘛，见着假期长就出走走。咱仨都是县城人，不常往山里跑，结果您瞧，真跑错了地方，跑到没怎么搞过旅游开发的这一边来了。
“哦~”大中摸一摸长了一点短胡子的下巴，表示相信地点了点头，然后又问：“那你们是干啥工作的？”
别看这大中是个粗人，并且常年守店，也不往哪儿去，却是思想活跃，比年嫂子难对付多了。
宋则勇猜出臧金石在担心什么，索性就不抢话了，这一次全留给他一个人发挥。
臧金石不敢多耽误，答道：“都在小县城里的食品加工厂上班呢，不过我们是坐办公室的。”
“哦~”大中又应了一声，信没信臧金石不知道，但他的眼光一个劲在赵烨身上溜来溜去。
赵烨虽说相貌不出众，但皮肤白净，戴着眼镜，是三人中看着最文质彬彬的一个，说他是县城人着实是委屈了他，稍微有点眼力见儿的，都能猜得出他来自大城市。
赵烨知道不能再闭着嘴，局促地挠着头道：“大学毕业后去食品厂实习，工作满一年就得回冷阳了，现在还不该趁长假期好好来灵竹山游览一下呀。”
这理由再也没啥值得起疑的，大中一双凸眼往回收了一点，咧着大嘴怪罪道：“你们也真是，出发之前好歹找个当地人了解一下灵竹山的情况嘛~跑来山北这边，确实没啥好看，你们应该顺山道往南走，那边才有漂亮风景看。
臧金石装模作样地瞧手表，惊叫起来：“哎呀，不知不觉都七点钟了，难怪天全黑了呢！我看我们还是快走吧，说不定出了村子还能赶上去别地儿的长途车！”
大中问：“搞得清出村的路怎么走嘛？”
臧金石正要答“搞得清”，宋则勇却来了个眼尖嘴快，“呦，打东边村子正大门钻进来，在里面转了个把小时了，还真有点弄不清方向。老板，要不您给指个路？”
“嗨，我就说，你们这人生地不熟的，哪能绕得清薛家湾村这些小道啊？村里不常来外人，可是连路牌也找不到一块。”这些话大中说得喜滋滋的，像是遇到啥特别让他高兴的事儿似的，连天生自带的凶相也仿佛变柔和了不少。
这下臧金石算看明白了，老板可是真闲呆着腻歪了，就盼平淡如水的生活里能出点新花样呢。
见客人能用上自己，大中可太积极了，专门找来一张孩子做作业用的白纸，拿来圆珠笔在纸上画出了薛家湾村的地形图。虽然不是特别详细，但也尽他所能地标明了大致方位。
朝西的方向比较空**，臧金石思量片刻，特意指着那儿问：“这对准村口大路的地方，怎么没房子呢？是不是靠着山人就不太爱往那住啊？”
“哎呦~咱村的西边不住人，和山不山的可没多大关系，是因为那儿闹鬼。十几年了，村民从来就不往那头去，该是都变成荒地啦！你看你看，好在我有先见之明，给你们画这图，不然万一你们闯到西边去，说不定要出事！”
“闹鬼？出事？这个……会有啥事呀？”宋则勇吓得小眼睛快全闭上了，一个劲往大个子臧金石身旁躲。
大中将手里的笔一扔，喘着粗气寻思着说：“啥事啊？那我可真说不准，谁敢跑那头去试啊？但这鬼神的事，还真不能不信，这些年村里不少猫啊狗的，还有家禽，不留神看着就跑去西边，都没找回来。照这样推理，你们说人要过去了会是哪么个样？”
“跑丢活物？”这一下，三个人面面相觑，是真不知该说什么了。
年嫂子只告知了十三年前村西发生的怪事，后来是个什么情况就没再提及，现在全叫大中给说出来了。
