大舅真的不是独自一人生活，而是在暗中和什么人交往？这怎么可能呢！
山洞干尸被发现后，宋则勇曾向臧金石表示怀疑，薛咏安是不是有什么“相好的人”，那时臧金石对师父的猜测嗤之以鼻，甚至感到愤怒，可等他们来到了薛家湾村之后，结合实际情况看，一直以来他对大舅的看法就也有些动摇了。
但是特立独行了一辈子的薛咏安，他那颗孤寂的心又能接纳谁？这世上真有什么人，是可以走进他封闭的内心世界的吗？
“你们快来这边看，印在树干上的那都是什么呀？”赵烨惊呼，像是有重大发现。
臧金石正闷头苦思大舅的事，抬起头才意识到，赵烨已经将搜索范围从水泥地这一块向河边扩展，此时人站在了一片松软的泥泞中。
“怎么了？你哪儿有啥？”宋则勇大声问。他其实也想再次和臧金石谈薛咏安，这次是详谈，可临时被赵烨打断，只好先把话收了回去。
赵烨看上去竟显得有点恐惧，用手指着前方一棵竹子树的树根处，想多说什么，却说不出来。
“嗨，见着啥了呀？这么大惊小怪的！”宋则勇不耐烦继续等，索性攀着窗台也翻出去，除下鞋套后跑去了赵烨身边。
臧金石相信赵烨是一个非常胆大的人，能让他吃惊成那样的事物肯定不寻常，自然二话不说也跟了过去。
赵烨举着手机电筒望着那棵竹子树，不说话了，若不是被风吹动头发，看他的背影会以为他是尊石雕。
宋则勇奔跑过去，本来嘴里嘟嘟哝哝的，可顺着赵烨的视线往前看，居然也像被人点中穴位后定住不动了。
臧金石从后面见到那二人的状态，就深感情况不妙，他放慢脚步缓缓靠过去，以防见到的场面对心灵冲击过大。
手电光照亮的是一棵老竹，露出地面的树干非常粗壮，哪怕是臧金石那两只大手，也很难用虎口合拢过来。由于生长的年份太久，老竹树身已呈现出灰绿，并好像覆盖了厚厚的灰尘。
然而就算树干颜色变深，也可以清晰地看清在接近泥地的部分，隐现出类似手掌的形状，斜扣上去，五指明显，掌纹也厚薄有序。
“这棵树靠近树根的枝干，为什么会有一个手印子啊？”听见臧金石也过来了，赵烨这才从震惊中恢复镇定，愣愣地说道。
“手掌印？！”
那只指节分明的掌印，像一团火烧进臧金石两只瞳孔里，一股想象中的热浪冲击得他不得不眯起了眼。
刚才还在遗憾，真正来到平房废墟时已见不到手掌印，却不料在屋后见到了？
呆立片刻，臧金石再次从背包里取出照片和笔记本，与树干上的手掌印相互对照。
照片上掌印的大小，可以根据桌子的尺寸推算出来，约莫看得出五指较短，手掌较宽，掌腹和掌心之间很可能存在较深的沟壑，因为就算给灰尘盖住，也能明显看出一道断纹，说明那人掌肉很厚，大致判断像是一只男人的手。
臧金石将照片和他绘制的点阵图送到树根前，贴近了进行比对，发现两边掌印虽然有一些区别，总体形状上看却是一致的，说明大概率那是来自同一个人！
“这……这事实在是太匪夷所思了！”臧金石忍不下去了，就像宋则勇说的那样，他也强烈感觉到这趟勘察现场的行程，被人在暗中盯梢，那人想出各种各样的办法诱导他们，他们像是落入了一个无影无形的圈套，可明明知道那是圈套，却不仅突围不出去，还身不由己地必须跟着往前走，这种滋味是要多难受有多难受，哪怕是他臧金石，也已经忍耐到了无可退让的极限！
赵烨吃惊过后倒是冷静多了，指尖拂过手印，大拇指指肚沾上少许形成手印的物质，送到鼻子下仔细闻了闻。
“嗯，纯粹就是泥巴，没闻出含有血液或者粪便的成分，可能就是从护棠河边弄来的。泥土很湿润，和我们脚下泥巴的湿度差不多，基本能断定印上去的时间不久。宋队，小臧，我的推测若是不准确你们就随意一听吧，不必放在心上。我是想啊，说不定给我们空投包裹和印泥手印的是同一个人，他目送蝙蝠将包裹送进薛家后院，又在树上留下泥手印，然后从护棠河趟河水回去跑进了山里。”
