荀彧接到来书，明白曹操坚持之心动摇，遂回书写道：
绍悉众聚官渡，欲与公决胜败。公以至弱当其强，若不能制，必为所乘，是天下之大机也。且绍，布衣之雄耳，能聚人而不能用。夫以公之神武明哲而辅以大顺，何向而不济！
今军食虽少，未若楚、汉在荥阳、成皋间也。是时刘、项莫肯先退。先退者势屈也。公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也。
曹操阅书之后，对荀彧所言的“情见势竭，必将有变，此用奇之时，不可失也”方才服气。他知道，自己率众在官渡城里苦苦防守，以致产生了退兵之意，那么对面的袁绍就那么轻松吗？仅以疲惫而论，他北征公孙瓒数年，费力攻取之后不事休息，立刻南下兵犯许都，被阻在官渡之前已经数月，其疲惫程度定然甚于己军！曹操本为睿智之人，流露出一些为难情绪，寻找他人言说的主旨在于宣泄，而非征求答案。曹操与荀彧的书信往返，已然抹掉了心间的愁闷，心情又变得清爽无比：我与袁绍的处境其实相同，谁能咬紧牙关坚持到最后，就占了先机。
袁绍确实有些郁闷——己方的兵强于曹操，粮草也多于曹操，却被挡在这个小小的官渡之前，一挡就是数月。此时深秋已过，夜晚已开始下霜，军中将士未换冬衣，深夜在外值岗的士卒被冻得瑟瑟发抖。袁绍夜听帐外的冷风刮过，心道这场战事还要僵持多久呢？莫非待冬月降雪之时，双方还要换冬衣冒风雪进行攻防吗？
许攸待在阵前也有些气闷，他看到袁绍近些日子寡言少语，更兼脸色阴沉，明白他定是因为战事持久而烦闷，因建言道：“本初啊，我们夏末来攻，现在已入寒冬天气，莫非要这么一直僵持下去吗？”
袁绍对许攸的无礼渐生不满，你每每在大庭广众之下直呼己字，要知我们年轻时就交好不假，如今我为大将军，又坐拥四州之地，你许攸不过为我座下众谋士之一，难道因为年轻时交好就可以永远平等吗？袁绍于是哼了一声道：“我日日想早日结束僵持局面，奈何？”
许攸道：“我有一计，现在阿瞒兵少，其兵力多集中在官渡前线，许县那里定然空虚。若你能派出一支轻骑兵连夜奔袭许县，就能夺取许县并奉迎天子。阿瞒得知丢了许县，定然首尾不能兼顾，则官渡可下。”
郭图在侧插话道：“子远难道不知？主公派出刘备、韩荀数次南下就是为了夺取许县以扰曹操。然曹操早在阳翟伏下曹仁这支兵马，使刘备功败垂成。”
许攸不屑道：“刘备志大，意在保全自己，哪儿肯奋不顾身为我军出力？至于韩荀，识短武劣，不足为训。要击许县，非选一上将带领才能建功。譬如宁国中郎将张郃，就为合适人选。”
郭图道：“子远这样说，定是埋怨主公用人不当了？”
袁绍不待许攸说话，断然说道：“不要再说什么奇计了。阿瞒兵少粮短，能多撑几日？我先捉住阿瞒，再去许县不迟。”
许攸见袁绍说话决绝，明显是对自己不满，遂叹了一口气，不再说话，然后慢慢退出。
郭图见许攸越发无礼，不向袁绍告辞就默然离去，看到袁绍脸色更加难看，就怂恿道：“主公，许子远傲慢无礼，须抑之勿使滋蔓。否则庭堂之上无上下之礼，于法度不利。”
袁绍摇摇头，叹道：“我与阿瞒、子远自幼相熟，过往甚密。现在我与阿瞒已成仇雠，若再待子远严厉，子远会怎么想？外人会如何看？”
郭图叹道：“主公仁义，使许子远渐至狂悖。属下昨日接到审正南来书，言说许子远家人倚仗其势，在邺城横暴不法，想将其家人收狱法办，以遏其势。审正南不敢擅专，让属下当面询问主公意图。”
荀谌闻言，急忙谏止：“现在正与曹操大战，后方宜以稳为主，主公，不管许子远家人犯了何事儿，还是等大战结束之后再行处理最好。”
郭图哂道：“荀友若当然最为稳妥了。荀家谋虑高远，现在曹营那边有荀彧、荀攸叔侄，不管官渡之战结局为何，荀家左右逢源，立于不败之地。”
