荀攸不赞成曹洪建言，认为这样一来，张郃与高览就坐拥十万余众，反问道：“主公刚刚逐走一个袁本初，难道再为自己造一个新对手？”
曹操问道：“昔日长平之战，白起为何坑杀赵国降卒？”《史记》有载，长平之战之后，秦将白起坑杀了四十万赵国降卒，只留下二百四十个年龄小的降卒回赵国报信。
荀攸道：“主公前次割掉敌方人鼻马舌，与白起心意相同，即使敌方震惊以降士气，这次袁军溃败，得益于此啊！”
曹操道：“这七万余降卒，留之无用。本初现在还在冀州，他们所以投降，迫于形势而已，若本初召唤，他们定然逃归家乡，降卒在我营中终为祸患！”
曹洪接口道：“既如是，干脆将他们全数坑杀便了。哥哥，这件事儿就由我来办吧。”
曹操颔首同意：“嗯，你就在西营垒中逐批办理，不要大事声张，且尸首要尽数掩埋。”
荀攸等人听说要将这七万余降卒尽数坑杀，脸有不忍之色，然终究无可奈何。
曹操甚惜荀谌、沮授之才，让他们归降自己以为己用。荀谌通过荀彧和荀攸向曹操说项，言称自己无意仕途，愿意归还颍川故居以终老，曹操最终同意放归；沮授坚执不肯降曹，并试图逃出曹营再归袁绍，事败被杀。
袁绍兵败，荀攸、郭嘉入其营中尽收其图籍，他们发现，自官渡之战开始，许都及营中有人与袁绍联络不断，其中多是向袁绍示好。二人于是将这些书信挑出，再向曹操禀报，曹操不检阅书信，而是叹道：“当本初强盛之时，我尚且忧心不能自保，何况众人乎？”他于是命令二人将所有书信就地焚烧，不再追究此事。
曹操唤来陈琳，令他拟书向朝廷报捷。陈琳被俘虏之后，生怕曹操报复，惶惶不可终日，曹操这日见到陈琳，仅轻轻责道：“卿昔为本初作檄文，可以数吾罪状，其罪止于吾身即可，何必要累及吾父及祖上呢？”
陈琳长揖谢罪，曹操未加其咎，反而授其为司空军谋祭酒，负责起草军国书檄。陈琳很快拟出报捷上表，曹操阅后一字未改，表曰：
大将军邺侯袁绍，前与冀州牧韩馥，立故大司马刘虞，刻作金玺，遣故任长毕瑜诣虞，为说命禄之数。又绍与臣书云：“可都鄄城，当有所立。”擅铸金银印，孝廉计吏，皆往诣绍。从弟济阴太守叙与绍书云：“今海内丧败，天意实在我家，神应有征，当在尊兄。南兄，臣下欲使即位，南兄言，以年则北兄长，以位则北兄重，便欲送玺，会曹操断道。”绍宗族累世受国重恩，而凶逆无道，乃至于此。辄勒兵马，与战官渡。乘圣朝之威，得斩绍大将淳于琼等八人首，遂大破溃。绍与子谭轻身迸走，凡斩首七万余级，辎重财物巨亿。
此上表不言袁绍与曹操争锋，仅言袁绍悖逆不臣，有称帝野心。汉献帝阅表后，依曹操的心意，罢袁绍的大将军之位和冀州牧之职，另授董昭为冀州牧，曹操从而在朝廷内彻底清除了袁绍之位。
曹操回到许都休整数日后，想起刘备还盘踞在汝南，就点起两万人马，以曹仁、曹洪、李典、乐进为将，他又亲自率领浩浩****杀奔过去。行军途中，曹仁和曹洪驾马并行，曹洪感叹道：“哥哥的精力旺盛，官渡大战中，他每每领兵亲征，没有见到他疲惫的时候。现在大战刚胜，他又来征刘备，真是不知疲倦啊。”
曹仁道：“哥哥还是太在乎刘备了，大战前夕，他弃正面的袁绍于不顾，仅仅十数日往返徐州赶走了刘备；现在袁绍败走，他又念起刘备在汝南，似为其心腹之患啊。”
曹洪不屑道：“什么心腹之患？一帮乌合之众罢了。三哥，你上次击溃刘备，用兵不超过三千吧？哥哥这一次领兵两万，只怕要吓死刘备了。”
曹洪的话不幸言中！刘备在汝南得知曹操领兵两万来攻打自己，立刻又施展了自己非凡的逃功，率领所部快速南逃。刘表待刘备颇有礼数，亲自到荆州郊外迎接刘备，入城后又设宴款待，待以上宾之礼。一番礼节之后，刘表让刘备驻屯在新野（今河南省新野县）。
