此后又有初七的人日，人们登高设宴庆祝；到了正月十五日，人们祭祀蚕神，向紫姑卜问蚕桑好坏，入夜开始在圆月下欢庆舞蹈。
曹操自从爵升魏公以来，令华歆在邺城南郊布置“祈年籍田”之礼，以向天下示意重视农桑之意。
正月二十三寅时，曹操率众以太牢之礼祭祀先农，然后驾临南郊，在田里执耒三推三返，其他群臣依序次耕，这就是所谓的“亲耕籍田”。
相传天子籍田千亩、诸侯百亩，每逢春耕前，由天子诸侯执耒耜在籍田上三推，是为籍礼，以示天子诸侯对农事的重视。
邺城南郊是时一片枯黄，曹操等人翻耕的土地上，一垄垄的黑土现出了饱蘸水分的墒情。曹操三推之后，将国渊唤到面前，手指田里的黑土问道：“子尼，如此墒情，适宜播种吗？”
国渊原任丞相府长史，刚刚升任为太仆。他长期主持屯田事宜，对农事很是熟悉，当即答道：“禀魏公，这样的墒情最宜播种。相信今年定会风调雨顺，秋收时定会大熟。”
曹操闻言心中很舒服，微笑道：“现在天下大致安定，百姓不愿流亡，因而落地耕种，国家也就渐渐强盛起来。子尼啊，你主持屯田事务，还要认真督促，今后天下农事以屯田为本，百姓勤于农桑之事以辅之。哼，假以时日，中国日益势强，东吴的孙权和益州的刘备处边荒之地，从此日日与中国拉开距离，十年之后，他们还敢不主动归降吗？”
国渊笑道：“魏公莫非忘了，孙权已经主动请降了？”
曹操摇摇头：“孙权仅是名义上请降，他事实上依然割据一方，不作数的。”
国渊又转向另外一个话题：“魏公亲耕籍田，劝课农桑，其善莫大焉。北方诸州大乱之后，经过魏公平定，可以说已经削平大乱，百姓如今安居乐业，皆致力于农桑之事，则国家兴盛系于此举。至于魏公说要以屯田为本，属下以为有些不妥。”
曹操自从兴屯田以来，所获粮谷除了养活所辖土地民众以外，更是支撑了曹操所发起战争所需，若细究根本，正是因为屯田，曹操才有了东征西讨、南征北战的资本，才能在群雄逐鹿中脱颖而出。如今北方国土已定，应该大加兴旺屯田才是，国渊却对此提出异议，令曹操感到不解。
国渊于是解释道：“当天下大乱之时，民众没有安全感，只好四处逃散，也就无从进行农事。魏公此时为民众提供可以安顿的土地，保证不受兵匪袭扰，于是屯田可以大行其道。现在社会安定，粮谷恒产，再让民众岁获时缴纳收获之半于官，民众就认为向官家缴纳太多了。”
曹操马上明白了这个道理，颔首道：“不错，战时他们上缴一半，余粮可以保证他们生活，其与流民相比，实有天渊之别。现在举国安定，再让他们如此纳税，他们认为赋税过重，心中很不乐意，如此一来，屯田之法似对他们有所压制，子尼，这就是不能以屯田为本的缘故了？”
国渊躬身答道：“魏公所言甚是，魏公今日亲耕籍田，向天下昭示重视农事，这正是魏公向民众垂范以农为本的深意啊。”
曹操哈哈大笑：“好一个子尼，明明是你的本意，却被硬说成是我的深意，看来你的逢迎之功也日臻成熟了。也罢，以农为本历来为立国的根本大法，自今日为始，宜劝课农桑，使国力逐步增强，这屯田之法也不能轻言废弛，以为其辅吧。”他说完这段话，又环视身边众人一圈，又缓缓说道，“至于子尼说我亲耕籍田，有些名不副实，我不过为国公，哪儿能够如天子、诸侯那样亲耕呢？这样说，我岂不是有些逾制了吗？”
周围的群臣面面相觑，曹操这样说话，分明对国公的身份有些不满意。董昭、华歆等人的心思最为灵动，心中当时就有了计较。
数日后，董昭与华歆联络群臣，又复联名劝进，其表中所言，还是上次劝进表中所言的“犹怀玉而被褐也”，其虽没有名言让曹操废汉自立为帝，其实就是这个意思。曹操接表阅后，先是厉言申斥，然后不许。
